Битва вампиров 20 миллионов лет назад?

Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили в доминиканском янтаре возрастом 20–30 миллионов лет первую в мире окаменелость мухи-кровососки летучей мыши (bat fly). Паразит был идеально сохранен в окаменевшей смоле.

Это открытие доказывает, что эти специализированные паразиты сосуществуют с летучими мышами как минимум 20 миллионов лет, что составляет около половины времени существования самих рукокрылых (около 50 млн лет). Мухи являются примером коэволюции и встречаются исключительно в шерсти летучих мышей.

Обнаруженный экземпляр, по-видимому, покинул хозяина для спаривания и застрял в смоле. Он принадлежит к ныне вымершему роду и, что важно, был инфицирован малярией. Это служит дополнительным доказательством давнего присутствия малярии в Новом Свете.

Исследование опубликовано в журналах Systematic Parasitology и Parasites and Vectors.