Вампировые летучие мыши соблюдают социальную дистанцию при болезни

Новое исследование в журнале Behavioral Ecology (Oxford University Press) показывает, что больные дикие вампировые летучие мыши проводят меньше времени рядом с сородичами из своей колонии, что замедляет скорость распространения болезни. Ранее команда наблюдала такое поведение в лаборатории, а полевой эксперимент подтвердил его в естественных условиях.

При распространении патогена изменения в социальном поведении могут влиять на динамику болезни. Скорость передачи может увеличиваться, если паразит меняет поведение хозяина, или уменьшаться, если здоровые особи избегают больных. У некоторых общественных насекомых больные могут добровольно изолироваться или быть изгнаны сородичами. Более простой механизм, снижающий передачу, — это поведение при болезни: повышенная вялость и сонливость, снижение двигательной и социальной активности. Такая болезненно-индуцированная социальная дистанция не требует кооперации со стороны других и, вероятно, распространена у многих видов.

Исследователи провели полевой эксперимент, чтобы изучить, как поведение при болезни влияет на социальные связи с течением времени, используя динамическую социальную сеть, созданную на основе высокоточных данных о близости контактов. Учёные отловили 31 взрослую самку вампировой летучей мыши из колонии в дуплистом дереве в Ламанае (Белиз). Чтобы смоделировать "больных" особей, случайной половине мышей ввели липополисахарид (вещество, активирующее иммунный ответ), а контрольная группа получила инъекции физиологического раствора.

В последующие три дня исследователи прикрепили к летучим мышам датчики близости, выпустили их обратно в дуплистое дерево и отслеживали изменения в ассоциациях между всеми 16 "больными" и 15 контрольными особями в естественных условиях.

По сравнению с контрольной группой "больные" летучие мыши:

• Контактировали с меньшим числом сородичей.
• Проводили меньше времени с другими.
• Были менее социально связаны со здоровыми сородичами (учитывались как прямые, так и косвенные связи).

В течение шести часов после инъекции "больная" летучая мышь в среднем контактировала на четырех сородичей меньше, чем здоровая. У контрольной особи был в среднем 49% шанс контактировать с другой контрольной мышью, но только 35% шанс — с "больной". За период лечения "больные" мыши проводили на 25 минут меньше времени в контакте с каждым партнёром. Эти различия уменьшались после окончания периода лечения, а также когда мыши спали или кормились вне убежища.

«Датчики дали нам удивительное новое окно в то, как социальное поведение этих летучих мышей менялось от часа к часу и даже от минуты к минуте в течение дня и ночи, даже когда они скрыты в темноте дуплистого дерева, — сказал ведущий автор исследования Саймон Риппергер. — Мы перешли от сбора данных раз в день к сбору каждые несколько секунд».