Больные животные ограничивают распространение болезней, изолируясь от сородичей

Больные дикие домовые мыши проводят время вдали от своих социальных групп, что снижает их потенциал к передаче заболеваний. К такому выводу пришли эволюционные биологи из Цюрихского университета в сотрудничестве с ETH Zurich. Результаты могут улучшить модели, прогнозирующие распространение инфекционных заболеваний, таких как грипп или Эбола, среди людей.

Когда животные заболевают, их поведение может меняться, например, они становятся менее активными. Ведущий автор исследования Патрисия Лопеш отмечает, что предыдущие исследования на диких животных в основном игнорировали, как это изменение поведения может повлиять на социальные контакты в группе и, в свою очередь, на передачу болезни.

Больных мышей не избегают, но они сами удаляются из группы

Для решения этой проблемы Патрисия Лопеш и её коллеги использовали новую комбинацию методов: экспериментальное воздействие на свободноживущих мышей, радиочастотное отслеживание животных, анализ социальных сетей и моделирование заболеваний. Чтобы смоделировать инфекцию, мышам вводили липополисахариды (компонент бактериальной клеточной стенки), что вызывает иммунный ответ и общие симптомы болезни. В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, команда показывает, что больные мыши отключаются от своих социальных групп.

Известно, что мыши способны обнаруживать других больных мышей. Поэтому было удивительно обнаружить, что животные в той же социальной группе не избегали больной мыши. Фактически, они продолжали взаимодействовать с больной мышью и другими мышами почти так же, как и до экспериментальной инфекции. «Это больная мышь сама удалила себя из группы», — подчеркивает Лопеш. Она предполагает, что такое изменение в поведении больной мыши может защитить родственников в той же группе от заражения, что может быть выгодно с эволюционной точки зрения.

Скорость и масштаб распространения болезни значительно снижаются

На следующем этапе исследователи использовали математические модели, чтобы предсказать, как будет распространяться инфекционное заболевание с учётом изменений в поведении больных животных. «Когда мы учитываем изменения в поведении и то, как они влияют на социальные контакты, мы обнаруживаем, что скорость и масштаб распространения болезни значительно снижаются», — говорит Лопеш.

В конечном итоге, исследование способствует пониманию сложности, присущей передаче заболеваний, и подчеркивает важность изменений в поведении больных животных для прогнозирования исходов вспышек. Выводы применимы и к людям, поскольку известно, что люди также меняют своё поведение, когда болеют. Такие эффекты возможны при ряде заболеваний, передающихся при социальном контакте, где заразность совпадает с поведенческими симптомами, включая грипп и Эболу. Понимание того, почему мы чувствуем себя больными и как распространяются болезни, является актуальной проблемой, особенно с учётом прогнозируемого увеличения вспышек заболеваний, вызванного сочетанием изменения климата, нарушения среды обитания и связности человеческих популяций.