Новый ископаемый вид связывает австралийских валлаби с лесами Новой Гвинеи

Палеонтологи из Университета Флиндерс описали новый вид ископаемого кенгуру из центральной Австралии, который относится к трибе лесных валлаби (Dorcopsini), встречающихся сегодня только в лесах Новой Гвинеи.

Ключевые детали открытия:

• Новый вид: Dorcopsoides cowpatensis.
• Место находки: локация Каупат-Хилл на станции Алкоота в южной части Северной Территории (Австралия).
• Возраст находки: около 6 миллионов лет.
• Связь с современностью: вид является родственником шести ныне живущих видов лесных валлаби Новой Гвинеи.

Исторический контекст и миграция:

По словам ведущего исследователя доктора Айзека Керра, предки лесных валлаби, вероятно, мигрировали из Австралии в Новую Гвинею около 12 миллионов лет назад, когда острова периодически соединялись сухопутным «мостом» из-за более низкого уровня моря. После повторного затопления пролива Торреса популяции в Новой Гвинее оказались изолированы и не испытали масштабного иссушения климата, которое затронуло Австралию.

Среда обитания и образ жизни:

Dorcopsoides cowpatensis обладал многими чертами современных лесных валлаби, но жил в засушливой, кустарниковой местности с преобладанием малли и редколесьем вокруг временных ручьёв и озёр. «Считается, что этот вид быстро прыгал, но только на короткие дистанции, перемещаясь из безопасной густой растительности на более открытые участки для питания листьями, фруктами и грибами», — поясняет доктор Керр.

Значение исследования:

Открытие подчёркивает глубокие исторические связи экосистем Австралии и Новой Гвинеи. Исследователи надеются, что их работа по изучению эволюционных взаимосвязей поможет укрепить научные и культурные связи по обе стороны пролива Торреса.

Исследование опубликовано в журнале Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.