Новая вакцина для контроля рождаемости оленей помогает снизить ущерб в городских условиях
Новая вакцина для контроля рождаемости белохвостых оленей — растущей проблемы для садов и ландшафтного дизайна в городах — устраняет опасное репродуктивное поведение, стоящее за ежегодным осенним всплеском столкновений автомобилей с оленями. Вакцина, которая только становится коммерчески доступной в некоторых штатах, была представлена на 242-м Национальном собрании и выставке Американского химического общества (ACS).
Вакцина под названием GonaCon™ также демонстрирует потенциал для снижения или устранения нежелательного поведения у домашних питомцев и сельскохозяйственных животных, которые не были стерилизованы. Среди такого поведения: мечение территории, драки, крики и бродяжничество у кошек, а также агрессивное поведение у лошадей. Это связано с тем, что GonaCon блокирует действие половых гормонов — тестостерона и эстрогена, которые провоцируют такое поведение. Она также имеет потенциальное применение для луговых собачек, диких лошадей и бродячих собак.
Преимущества перед другими методами
Дэвид А. Голдейд, представивший доклад о вакцине, отметил, что это блокирующее действие — одно из нескольких преимуществ GonaCon перед другими методами контроля рождаемости, разработанными для борьбы с демографическим взрывом белохвостых оленей. Помимо ущерба садам и дорогим ландшафтным растениям, олени в городах могут привлекать в жилые районы горных львов и других хищников. А на дорогах 1,5 миллиона столкновений с оленями ежегодно убивают как минимум 150 человек и наносят ущерб имуществу на сумму более $1 млрд.
«Другие вакцины для контроля рождаемости, использующие свиную зону пеллюцида (PZP), также могут предотвращать рождение потомства у оленей, но животные, вакцинированные PZP, всё равно демонстрируют брачное поведение, — объяснил Голдейд. — Это создаёт опасные ситуации, когда самцы преследуют самок через шоссе. Однако с GonaCon вакцинированные олени даже не пытаются спариваться».
Принцип действия
Вакцина блокирует биологический сигнал, запускающий репродуктивное поведение у оленей и многих других млекопитающих в умеренных широтах. При сокращении светового дня осенью репродуктивная система этих животных «включается». Уровень тестостерона у самцов повышается, а самки входят в эструс («охоту»). Гонадотропин-рилизинг-гормон (GnRH), вырабатываемый в железе у основания мозга, отдаёт биохимические приказы на увеличение выработки половых гормонов. Без GnRH организм производит мало или совсем не производит этих гормонов.
Вакцина на основе GnRH заставляет организм вырабатывать антитела против собственного GnRH, тем самым разрушая сигнал к размножению и вызывая бесплодие как у самцов, так и у самок. Исследования USDA на белохвостых оленях и других животных показали эффективность однократной инъекции. Эффект у содержащихся в загоне белохвостых оленей длился до пяти лет без ревакцинации.
Регистрация и применение
Для использования вакцины на диких популяциях оленей исследователям сначала пришлось зарегистрировать её в Агентстве по охране окружающей среды США (EPA). Одним из требований была информация о концентрации активного ингредиента (GnRH). Команда Голдейда разработала тест с использованием масс-спектрометрии для её определения.
GonaCon — единственное зарегистрированное в EPA многолетнее контрацептивное средство для дикой природы с однократной инъекцией для контроля популяции самок белохвостых оленей. Однако она не будет доступна в свободной продаже. Вакцина также должна быть зарегистрирована на уровне штата, и её должен вводить сотрудник USDA или департамента охоты и рыболовства штата, который отлавливает, усыпляет и вакцинирует оленей по одному. На данный момент её использование одобрено только в Мэриленде и Нью-Джерси.