Борьба с хронической болезнью истощения у лосей и оленей

Хроническая болезнь истощения (CWD) привела к серьёзному сокращению индустрии охотничьих хозяйств в Саскачеване. На программы скрининга стад и компенсации фермерам были потрачены миллионы.

В настоящее время единственным способом контроля болезни является выбраковка фермерских стад и сокращение диких популяций через охоту. Тем не менее, болезнь продолжает распространяться.

Теперь учёные-исследователи из Университета Саскачевана и их коллеги из Университета Британской Колумбии получили 428 000 долларов от PrioNet Canada на разработку оральной вакцины против CWD для лосей и оленей. Команда надеется, что вакцина будет доступна в течение пяти лет.

«Эта вакцина станет важным инструментом для контроля CWD», — говорит Скотт Нэппер, научный сотрудник Организации по вакцинам и инфекционным заболеваниям Университета Саскачевана.

Аспирант Университета Саскачевана Райан Тащук возглавляет работу по разработке состава оральной вакцины и проведению испытаний на оленях. Эти испытания запланированы на начало осени.

Часть этой работы может быть проведена в Международном центре вакцин Университета Саскачевана (InterVac), крупнейшем в Канаде объекте уровня сдерживания 3, который открывается 16 сентября.

«InterVac значительно увеличит потенциал исследований вакцин в Канаде, — говорит Райан. — С этим мировым объектом разработка вакцин против таких болезней, как CWD, может безопасно проводиться наиболее эффективным способом».

CWD вызывается инфекционной формой прионного белка и поражает популяции лосей и оленей. Есть надежда, что исследования CWD также могут быть использованы для разработки вакцин против других прионных болезней, поражающих людей, таких как коровье бешенство.

Задача состоит в том, чтобы создать не только эффективную вакцину, но и такую, которую лоси и олени будут добровольно поедать в дикой природе.

Вакцина будет вводиться в пищевом пакете, который будут потреблять животные, и, следовательно, иммунизировать их против болезни. Этот подход с использованием приманок в пищевых пакетах эффективно применялся в Онтарио против бешенства.

«Эти усилия держат Райана занятым исследованием различных составов вакцин в лаборатории и размышлениями о вопросах пищевых привычек, чтобы гарантировать, что конечный продукт будет как эффективным, так и привлекательным для оленей», — говорит Нэппер.

С момента своего открытия в Колорадо 50 лет назад CWD стала эндемичной по всему Саскачевану, Альберте и многочисленным штатам США и оказала разрушительное воздействие на дикие и фермерские популяции лосей и оленей.

Путь распространения CWD не полностью известен, но считается, что он передаётся через фекалии, мочу и слюну.

«Одним из ключевых аспектов передачи CWD является то, что выделенные инфекционные прионы от больных животных становятся более инфекционными при контакте с почвой, что приводит к дальнейшему распространению внутри популяции», — сказал Тащук.

Прионные белки естественным образом присутствуют в организме, но в случае CWD, коровьего бешенства и других прионных болезней они неправильно сворачиваются, что приводит к накоплению в центральной нервной системе их хозяев и в конечном итоге к смерти.

Хотя исследователи до сих пор не определили функцию здорового приона, они знают, что болезненная форма может захватить здоровые прионные белки, заставляя их также становиться болезненными.

Нэппер и его команда работают над созданием вакцины против CWD, специфически нацеливаясь на болезнетворные прионы, сохраняя при этом естественные прионы в организме хозяина.

Хотя исторически никогда не было доказательств передачи CWD человеку, Нэппер говорит, что будущая возможность передачи человеку не может быть исключена.

«Исследователи обнаруживают, что прионы эволюционируют, как и бактерии, и вирусы. Они являются динамичной сущностью, и без вакцины существует большой риск передачи другим животным, включая людей».