В Непале насчитали почти 400 неуловимых снежных барсов
Первый в истории Непала общенациональный учёт находящихся под угрозой снежных барсов показал, что в этой гималайской стране обитает почти 400 этих неуловимых больших кошек.
На популяции снежных барсов по всей Азии, классифицируемых Международным союзом охраны природы (МСОП) как «уязвимый» вид, сильно повлияли потеря среды обитания, изменение климата и браконьерство.
Однако исследование даёт редкую надежду, подтверждая, что численность находится на верхней границе предыдущих оценок.
Из-за густого серого меха с тёмными пятнами и больших лап, которые действуют как естественные снегоступы, этот вид сложно обнаружить, что делает полевые исследования трудными.
«Это исторический шаг в пути Непала по сохранению снежного барса», — заявил AFP старший эколог Департамента национальных парков и охраны дикой природы Харибхадра Ачарья.
«Впервые мы получаем достоверные данные благодаря огромным усилиям исследователей», — добавил он.
Общее оценочное количество составило 397 особей, определённое с помощью камер с датчиками движения и генетического анализа в семи ключевых районах.
Это даёт наиболее полную национальную оценку численности снежных барсов, которых также называют «призраками гор». Ранее МСОП оценивал их количество в Непале в диапазоне 301–400 особей.
Снежные барсы — наименее изученные из больших кошек в мире из-за их низкой плотности населения и удалённых горных местообитаний.
«На Непал приходится всего 2% от глобальной площади ареала снежного барса, (но) здесь обитает 10% от общей оценочной популяции», — сообщил AFP Гана Ш. Гурунг, представитель WWF в Непале.
«Что ещё важнее, мы — вторая по размеру ареала страна после Бутана, (но) у нас четвёртая по величине популяция», — добавил он.
«Возросшая активность человека»
По данным базирующейся в США природоохранной группы Snow Leopard Trust, точная общая численность вида неизвестна, но «может составлять всего 3920 и, вероятно, не более 6390» особей в 12 странах Азии.
Хотя защитники природы приветствовали новую оценку популяции, многие по-прежнему обеспокоены угрозами, связанными с изменением климата и развитием инфраструктуры.
«Строительство новых дорог, установка линий электропередач и возросшая активность людей в поисках целебных трав нарушают среду обитания снежных барсов в Гималаях», — сказал Ачарья, один из ведущих исследователей.
Эксперты отмечают, что учащающиеся в горах сходы лавин, где изменение климата усугубляет экстремальность погодных условий, представляют собой ещё одну угрозу.
Непал получил мировое признание за свои усилия по защите дикой природы, которые помогли нескольким видам, включая тигров и носорогов, отойти от грани локального вымирания.
Благодаря природоохранным усилиям страны популяция тигров с 2010 года утроилась и достигла 355 особей, а численность однорогих носорогов увеличилась со 100 в 1960-х годах до 752 в 2021 году.