Учёные обнаружили признаки восстановления популяции утконосов на острове Кенгуру после пожаров
Исследователи, включая учёных из UNSW, обнаружили, что утконосы на острове Кенгуру могут восстанавливаться после разрушительных лесных пожаров 2019-2020 годов.
В конце мая команда провела неделю, устанавливая ловушки в изолированном районе Роки-Ривер национального парка Флиндерс-Чейс, чтобы оценить состояние вида и рост популяции. Были пойманы здоровые молодые и взрослые утконосы.
Влияние пожаров и признаки восстановления
- По сравнению с предыдущими исследованиями, численность утконосов была ниже, а их распространение сократилось до участков ниже по течению, в основном до глубоких водоёмов, которые являются критически важными убежищами в периоды засухи и экстремальных пожаров.
- Обнадеживающим знаком стало обнаружение ювенильных (молодых) утконосов, что указывает на способность популяции к восстановлению.
- Однако в некоторых районах, сильно пострадавших от огня (например, Platypus Waterholes или East Melrose Track), утконосов обнаружить не удалось.
Детали исследования
- Экспедицию совместно возглавляли доктор Гилад Бино (Инициатива по сохранению утконосов UNSW) и доктор Райан Баринг (Университет Флиндерса).
- Команде пришлось преодолевать сложный рельеф, вручную перевозя оборудование к удалённым местам отлова.
- За восемь ночей исследований было успешно поймано 8 особей: 2 молодые самки, 2 молодых самца и 4 взрослых утконоса (два самца и две самки).
- Возраст молодых особей означает, что они родились уже после пожаров 2020 года, что является хорошей новостью для популяции.
Генетика и история популяции
- Взятые образцы ДНК будут проанализированы для оценки вероятного размера популяции в системе Роки-Ривер и выявления возможных генетических "бутылочных горлышек", которые могут повлиять на жизнеспособность популяции.
- Утконосы не являются аборигенами острова: 19 особей были завезены сюда из Виктории и Тасмании в первой половине XX века после резкого сокращения их естественной популяции.
- В Южной Австралии утконос считается функционально вымершим в пределах своего естественного ареала (в основном система реки Муррей).
Планы и значение исследования
- Исследователи надеются вернуться на остров в сентябре, чтобы завершить отбор проб и лучше понять масштабы восстановления.
- Доктор Бино подчеркнул: "Предстоит ещё многое узнать об устойчивости и способности утконосов восстанавливаться после таких экстремальных событий, которые, к сожалению, ожидаются чаще в условиях меняющегося климата".
- Местных жителей и туристов призывают сообщать о наблюдениях за утконосами через приложение iNaturalist для улучшения знаний о виде.
Исследование было поддержано научной командой Департамента окружающей среды и водных ресурсов Южной Австралии, Службой национальных парков и дикой природы, а также краудфандингом.