Учёные предупреждают о неопределённом будущем утконоса

Учёные обеспокоены состоянием утконоса. Национальная оценка рисков, проведённая под руководством профессора UNSW Ричарда Кингсфорда, указывает на сокращение популяции до 30%.

Нарастающие свидетельства снижения численности утконосов вызывают тревогу у учёных, завершающих трёхлетнее национальное исследование этого знакового вида.

Проект, финансируемый Австралийским исследовательским советом под руководством UNSW, создал комплексную базу данных о распространении и численности утконоса за последние два столетия. Эти данные объединили с результатами системных полевых исследований для проведения национальной оценки рисков для вида.

Ключевые угрозы и результаты оценки

• Снижение численности: Оценка указывает на сокращение популяции до 30% по всему ареалу с момента европейского заселения. Учащаются сообщения о локальных сокращениях и исчезновениях.
• Комплексные угрозы: К ним относятся регулирование рек и изменение стока, расширение сельскохозяйственных земель, загрязнение, а также гибель утконосов в рыболовных и раковых сетях.

Влияние среды обитания и исторический контекст

Исследование доктора Гилада Бино показывает сильную вариабельность численности утконосов по всему их ареалу в восточной Австралии.

• На деградировавших реках, обычно ниже плотин и в регионах с высокой сельскохозяйственной нагрузкой, численность ниже. Это связывают с воздействием на эрозию берегов и доступность пищевых ресурсов (макробеспозвоночных).
• Включение исторических данных выявило значительную недооценку сокращения популяции. Восприятие "нормальной" численности изменилось со временем.

Смещение базовых ориентиров

Как отмечает аспирант UNSW Танэал Хоук, отсутствие данных об исторической численности привело к смещению восприятия. Для такого скрытного животного редкие встречи или поимка нескольких особей теперь могут восприниматься как признак здоровой популяции, хотя исторические записи свидетельствуют, что численность раньше была гораздо выше.