Глобальное потепление угрожает сократить ареал обитания утконоса на треть
Исследователи предупреждают, что более жаркий и сухой климат из-за глобального потепления может сократить среду обитания австралийского утконоса на треть, угрожая его выживанию.
Ночное скрытное животное, сочетающее черты птиц, млекопитающих и рептилий, живет в глубоких норах у воды. Его густой водоотталкивающий мех, ключевой для выживания в прохладной воде, может стать проблемой в условиях потепления, согласно новому исследованию Университета Монаша.
Ученые проанализировали данные о погоде и ареале утконоса за более чем 100 лет, сопоставив сокращение популяций с засухами и периодами жары. Затем они смоделировали влияние различных сценариев изменения климата (по данным CSIRO) на этот вид.
Ключевые выводы:
- Наихудший сценарий предполагает сокращение подходящей среды обитания на одну треть.
- Другие антропогенные факторы (вырубка лесов, строительство плотин) также сокращают ареал.
- В наиболее пессимистичном прогнозе утконос может исчезнуть на материковой части Австралии, сохранившись только на Тасмании и некоторых южных островах.
Почему утконос уязвим:
- Терморегуляция: Средняя температура тела — 32 °C, что ниже, чем у большинства млекопитающих. На суше в теплых условиях они быстро перегреваются.
- Зависимость от воды: Мех, идеальный для воды (двухслойный, очень плотный), не спасает от жары на суше.
- Пищевые потребности: Им необходимо съедать около 30% от собственного веса ежедневно, добывая пищу в водоемах. Пересыхание рек и водных объектов напрямую угрожает их существованию.
Исследователи отмечают, что тенденция к сокращению ареала наблюдается уже с 1960-х годов, когда началось заметное потепление. Утконос, имеющий статус "распространенный, но уязвимый", уже вымер в дикой природе в штате Южная Австралия.
Ученые рассматривают ситуацию с утконосом как "еще одно предупреждение" о воздействии глобального потепления на уникальную австралийскую фауну, призывая действовать, пока не стало слишком поздно.