Будущее уникального утконоса Австралии под угрозой

Популяция уникального австралийского утконоса сокращается под давлением сельского хозяйства и загрязнения, что ставит под сомнение будущее этого яйцекладущего млекопитающего.

Трёхлетнее исследование показало, что численность утконосов сократилась на 30% (примерно до 200 000 особей) с момента заселения континента европейцами два века назад.

Основные угрозы для утконоса в восточной Австралии:

• Расчистка земель для сельского хозяйства
• Загрязнение окружающей среды
• Строительство плотин
• Рыболовные сети

Исследователи во главе с Ричардом Кингсфордом призывают повысить природоохранный статус утконоса с "близкого к уязвимому положению" до "уязвимого". Утконос уже исчез в некоторых районах своего исторического ареала.

"Мы не можем позволить, чтобы это животное вымерло... и мы знаем, что оно уже вымерло в некоторых областях", — заявил Ричард Кингсфорд.

Утконос — одно из самых необычных животных в мире, обладающее клювом утки, хвостом бобра, лапами, похожими на выдриные, и ядовитым шпорцем на задней лапе. Это одно из двух существующих яйцекладущих млекопитающих (наряду с четырьмя видами ехидн).