Для устриц в заливе: защита плюс восстановление создают самые здоровые рифы
Активное восстановление устричных рифов — не просто защита от вылова — может принести значительную пользу качеству среды обитания и другим видам, которые их заселяют. Новое исследование Смитсоновского центра экологических исследований (SERC), опубликованное 3 июня в журнале Marine Ecology Progress Series, сравнило восстановленные, охраняемые и промысловые районы с помощью фото- и видеосъемки примерно 200 участков.
Около четверти устричных местообитаний Мэриленда находятся под защитой в заповедниках. Но лишь небольшая их часть подверглась полномасштабному восстановлению с реконструкцией рифов и подсадкой новых живых устриц. Новая работа предлагает более простой способ оценить, окупаются ли эти усилия.
«Вы должны что-то активно восстанавливать, — говорит ведущий автор исследования, техник Лаборатории охраны рыболовства SERC Кейра Хегги. — Но если вы активно что-то восстанавливаете, а потом пускаете на самотёк, то вы не будете точно знать, всё ли по-прежнему хорошо».
Результаты также дают чёткую картину преимуществ восстановления, которые в последние годы были предметом жарких споров.
«Есть люди, которые считают, что восстановление действительно работает, и другие, которые полагают, что это просто выброшенные в воду деньги, — говорит соавтор, старший научный сотрудник SERC Мэтт Огберн. — Возможность собирать данные, чтобы определить, какой из этих исходов происходит, или что-то среднее, действительно важна».
Оценка рифов
Получение хороших данных об устричных местообитаниях может быть дорогим и даже разрушительным. Традиционно учёные полагались на дайверские обследования, которые могут занимать часы, или на использование клешневидных «патентных щипцов», которые выгребают части рифа для анализа.
Огберн, Хегги и их коллеги разработали видеометод во время гидролокационных съёмок для учёта рыбы. Их сонар мог фиксировать движение рыб, но не давал информации о подводной среде обитания.
«Мы просто начали крепить камеру GoPro к нижней части сонарной рамы и делать снимки», — объясняет Огберн.
Обнаружив, что съёмка достаточно чёткая, команда решила применить метод для оценки устричных местообитаний. Они отправились с камерами в четыре притока реки Чоптанк в Мэриленде. Три из них — Харрис-Крик, Литл-Чоптанк и Тред-Эйвон — являются местами крупномасштабных восстановительных работ. Четвёртый, Брод-Крик, — один из самых продуктивных промысловых районов штата.
Биологи собрали не менее двух минут подводного видео и фотографий с каждого из примерно 200 обследованных участков. По видео они присваивали каждому участку «оценку среды обитания» от 0 до 3:
- 0 — отсутствие твёрдых поверхностей для оседания устриц.
- 1 — до половины площади имеет твёрдые поверхности.
- 2 — более половины площади имеет твёрдые поверхности, но они относительно плоские.
- 3 (высший балл) — покрытие твёрдыми поверхностями >50% плюс сложная вертикальная структура, дающая рыбе и другим видам множество мест для жизни и укрытия.
Затем они сравнили этот более качественный видеометод с более трудоёмким фотоанализом. Фотоанализ дал более точные данные о покрытии твёрдыми поверхностями и показал разных существ, живущих среди устриц.
Главное — фото подтвердили работоспособность быстрого видеометода. Участки с более высокими баллами по видео также демонстрировали более качественную среду обитания и большее разнообразие видов при детальном фотоанализе. За один день команда могла обследовать в 5–6 раз больше участков с помощью камер, чем дайверы или с помощью щипцов.
«Это действительно простой и быстрый метод, чтобы выйти и отслеживать состояние рифов», — говорит Хегги.
Когда одной защиты недостаточно
Защищённые и восстановленные рифы получили самые высокие оценки. В заповеднике Харрис-Крик, где восстановительные работы к моменту исследования уже шли два года, 74% восстановленных рифов получили высший балл «3» за покрытие твёрдыми поверхностями и вертикальную структуру.
Промысловые районы в Брод-Крик и в устье Харрис-Крик иногда показывали хорошее покрытие твёрдыми поверхностями (в 20–30% случаев), но редко имели высокие сложные структуры, необходимые многим подводным животным. В то же время охраняемые, но не восстановленные участки в Харрис-Крик показали наихудший результат. Их максимальный балл был «2», и лишь 8% получили даже его. Это означает, что почти все невосстановленные рифы в заповеднике имели не более половины территории, покрытой твёрдыми поверхностями для роста устриц.
Огберн видит в этом ключевой вывод: устричные заповедники могут поддерживать здоровые рифы, но им часто нужны инвестиции.
«Безусловно, есть места, где для них просто нет хорошей среды обитания, — говорит он. — И пока вы не создадите её с помощью восстановления, устриц там не будет или будет очень мало».
Но когда в заповедниках много устриц, преимущества, вероятно, распространятся и на людей, работающих на воде.
«Надежда в том, что, создав эти заповедники с действительно здоровыми устричными рифами, они будут самоподдерживающимися, но также будут производить личинок, которые выносятся в промысловые районы и помогают пополнять уловы», — заключает Огберн.