Учёный из Луизианы вырастил устойчивых к нефти устриц, но они дороги
Биолог Джон Супан вывел особый сорт устриц, которые остаются жирными и пригодными для употребления круглый год. В отличие от многих устриц побережья Мексиканского залива, пострадавших от разлива нефти BP и пресной воды, использовавшейся для борьбы с ним, устрицы Супана выжили.
Через четыре месяца после аварии его устрицы могут предложить отрасли шанс на долгосрочное восстановление. Однако эта модифицированная порода, которую некоторые считают слишком дорогой, может быть сложной для внедрения в индустрию, переживающую кризис.
Проблема отрасли
До 65% устриц в США поставляется из Мексиканского залива. Ожидается, что в ближайшие год-два урожай здесь будет крайне низким. Устрицы особенно уязвимы к загрязнению, так как очищаются от нефти дольше, чем рыба или креветки.
Преимущества «супер-устриц»
Устрицы Супана, созданные методом селекции, более устойчивы к вирусам и загрязнениям. Они стерильны (триплоиды), поэтому не тратят энергию на размножение и остаются мясистыми даже летом, когда обычные устрицы становятся водянистыми.
Ключевым преимуществом в этом году стала их мобильность. В отличие от устриц, растущих на дне заливов, устрицы Супана выращиваются в садках на береговой станции. После взрыва платформы Deepwater Horizon 20 апреля биолог смог эвакуировать свои запасы в Алабаму и западную Луизиану, а затем вернуть обратно.
Технология и скептицизм
Супан три десятилетия разрабатывает новых устриц, скрещивая редких особей с лишними хромосомами с обычными, получая стерильный гибрид. Эта технология (триплоидное производство) распространена на Восточном и Западном побережьях, но в заливе, кроме партии Супана, не применялась.
Эксперты признают потенциал метода для повышения скорости роста и решения проблемы «водянистости». Однако внедрение требует перехода на выращивание в садках на специальных морских фермах, что влечёт за собой новые методы сбора, оборудование и разрешения. На выращивание устрицы до рыночного размера уходит около двух лет.
Остримены, такие как Кеннет Фокс, потерявший 95% своих участков из-за разлива, сомневаются в экономической целесообразности из-за высоких затрат и необходимости кардинально менять устоявшуюся практику бизнеса.
Планы и поддержка
Исследования Супана финансируются государственными и федеральными грантами. Недавно NOAA выделило ему и другим учёным $250 000 на развитие технологий питомников. Учёный надеется, что штат построит учебную станцию, где он сможет обучать фермеров выращиванию устриц на платформах в более солёных водах залива, что защитит их от хищников.
Супан считает, что его устричные личинки можно уже сейчас распространять через питомники по всему заливу, но для этого необходимо преодолеть множество административных и технологических барьеров.