Питомник возрождает почти исчезнувших в Британии местных устриц
Почти истреблённые чрезмерным выловом и загрязнением, британские устрицы могут вернуться благодаря питомнику в портовом городе Портсмут, который помогает возродить местный вид.
В Институте морских наук Портсмутского университета во дворе сложены огромные кучи пустых устричных раковин, готовых принять молодых личинок устриц.
Питомник, совместно запущенный Фондом Blue Marine и университетом в 2015 году, — первый в Британии, сосредоточенный исключительно на спасении устриц, без коммерческой мотивации. Его цель — вновь заселить миллионы европейских плоских устриц (ostrea edulis), вид, почти исчезнувший в этом регионе.
В центре исследовательского центра — небольшая комната с резервуарами солёной воды, где содержатся взрослые устрицы, которые должны возглавить их возрождение. Команда из восьми исследователей скоро начнёт медленно повышать температуру воды, чтобы она соответствовала температуре морской воды поблизости, что спровоцирует устриц выпустить личинок.
В питомнике личинки будут жить в инкубаторах, прежде чем их выпустят в июне в Солент — мелкий пролив рядом с лабораторией.
Перелов и загрязнение
Человеческое вмешательство необходимо, потому что устрицы почти исчезли из Солента за последние десятилетия. Если в 1970-х годах из этого рыболовного района ежегодно вылавливали около 15 миллионов устриц, то сейчас их число упало почти до нуля.
По данным университета, в целом в Европе популяция этого вида устриц сократилась на 90% с конца XIX века и почти вымерла в некоторых регионах. Основные причины — перелов и добыча. Другие факторы включают загрязнение и интродукцию чужеродных видов, которые конкурируют за пространство и пищу, в первую очередь — тихоокеанской устрицы.
Этот вид, также известный как «японская устрица», был завезён в прошлом веке для компенсации падения численности местных моллюсков и теперь является основным видом в Европе. Он оказался высокоинвазивным, оказывает глубокое влияние на экосистему и вытеснил европейскую устрицу.
Экологическая очистка
Хотя на восстановление популяции устриц уйдёт время, в ближайший год или около того планируется reintroduce от полумиллиона до миллиона личинок в Солент. В случае успеха они помогут очистить воду.
Каждая устрица может фильтровать до 200 литров воды в день — феноменальное количество. Когда-то они играли значительную роль в улучшении качества воды в этом районе, учитывая миллионы устриц, живших на морском дне. Устрицы также улучшат биоразнообразие рифа, где они осядут, поскольку их раковины могут служить убежищем для многих других видов.
Во время предварительного испытания исследователи опустили в море клетки с устрицами и были поражены, обнаружив в них при подъёме 97 видов. Этот результат особенно впечатляет для европейских устриц, поскольку они эволюционировали, чтобы жить бок о бок с местными видами.
Более того, некоторые исследования показывают, что европейская устрица может быть лучше приспособлена к потеплению климата, чем тихоокеанская.
Находки питомника могут быть быстро воспроизведены по всей Европе, поскольку исследователи сотрудничают с аналогичными проектами в Германии и Нидерландах. Однако коммерчески жизнеспособная популяция ещё далека, и может пройти десятилетие, прежде чем в Портсмуте можно будет попробовать вкусных местных устриц.