Можно ли спасти больше жизней, если позволить устойчивым бактериям жить?

Устойчивость к антибиотикам — это бомба замедленного действия для общественного здравоохранения. ВОЗ прогнозирует, что в 2050 году от инфекций умрет больше людей, чем от рака, причем речь идет об инфекциях, которые сегодня считаются безобидными.

Причина в том, что бактерии — мастера адаптации. Когда их существованию угрожает опасность, они мутируют в новую, улучшенную версию, которую уже нельзя уничтожить антибиотиками. В результате многие патогенные бактерии сегодня устойчивы к антибиотикам.

Таланты жирных кислот

Именно поэтому исследователи во всем мире ищут новые способы борьбы с постоянно мутирующими бактериями. Профессор Биргитте Каллиполитис и ее группа изучают особый тип жирных кислот, используя листерию в качестве бактериальной модели.

Эти жирные кислоты интересны не только потому, что могут убивать бактерии листерии в лаборатории, но и потому, что способны отключать их способность заражать и распространять инфекцию.

Таким образом, устойчивая бактерия больше не является той, которую нужно убить, — вместо этого мы предотвращаем ее распространение и заболевание.

Больше не распространяется

Концепция лишения болезнетворной бактерии способности к распространению называется отключением ее вирулентности.

Когда вирулентность бактерии отключена, она не может производить белки, такие как адгезины и инвазины, необходимые для прикрепления к клетке и проникновения в нее. Если бактерия листерии не может проникнуть в клетку, она не может распространяться, и инфекция не возникнет.

Дополнительная помощь для пожилых и ослабленных

В экспериментах бактерии листерии безвредны только до тех пор, пока их вирулентность отключена. Когда они больше не подвергаются воздействию жирных кислот, они восстанавливают способность к распространению.

Однако такое антивирулентное лечение или добавки могут стать хорошим средством для профилактики инфекций, особенно у пожилых и ослабленных людей.

В орехах, растениях и семенах

Исследователи сосредоточились на свободных жирных кислотах — пальмитолеиновой и лауриновой кислотах, которые содержатся в орехах, семенах, растениях и молоке. В экспериментах они показали антивирулентный эффект.

Однако нельзя достичь этого эффекта, просто употребляя в пищу орехи и семена. Жирные кислоты должны быть в свободной форме, что обычно не встречается в пище. Большинство жирных кислот в добавках находятся в связанной, а не в свободной форме.

Пока неизвестно, можно ли достичь эффекта, потребляя свободные жирные кислоты. Возможно, они метаболизируются, прежде чем достигнут места битвы в кишечной системе. Может потребоваться помощь фармацевтов или химиков для доставки жирных кислот к месту действия.

Что дальше?

Специальная пищевая добавка или таблетка появится не скоро. Следующим шагом будет тестирование антивирулентного эффекта в лабораторной системе, напоминающей человеческую кишечную систему. Если это сработает, последуют эксперименты на мышах, и в конечном итоге, возможно, метод будет использоваться для профилактики у людей.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Microbiology.