Сертификаты устойчивости для плантаций пальмового масла могут иметь непредвиденные последствия
Анализ независимых спутниковых данных показывает снижение эффективности плантаций пальмового масла в Малайзии после получения ими сертификатов устойчивости. Это может иметь негативные последствия для окружающей среды.
Исследование, проведённое Ниной Захлод, Шарлоттой Сирен, Майклом Худечеком и Джерардом Джорджем и опубликованное в Communications Earth & Environment, выявило неожиданный эффект сертификации.
Пальмовое масло используется в огромном спектре продуктов: от пищи и косметики до биодизеля. Мировое потребление выросло с ~30 млн тонн в 2002/2003 гг. до почти 80 млн тонн в текущем году. Для удовлетворения спроса вырубаются тропические леса.
Чтобы смягчить негативное воздействие, был создан «Круглый стол по устойчивому пальмовому маслу» (RSPO), выдающий сертификаты производителям. Малайзия, второй после Индонезии мировой производитель, активно участвует в этой программе.
Менее плотные плантации на спутниковых снимках
Исследователи проанализировали продуктивность 144 плантаций на севере Борнео (Малайзия) с 2017 по 2023 год, используя открытые спутниковые данные ESA. В качестве индикатора эффективности они рассматривали процент площади, покрытой пальмами, полагая, что большая плотность означает более высокую продуктивность.
Анализ показал устойчивое снижение покрытия плантаций с 2018 года — момента объявления критериев сертификации. Это снижение не было связано с засухами или колебаниями цен.
«Похоже, что меры, принятые для подготовки к сертификации, в конечном итоге привели к снижению производственной эффективности», — заключает Нина Захлод.
Корректировка критериев
Снижение эффективности может быть непреднамеренным следствием ограничений на использование удобрений, прописанных в сертификате. В документации сертификации нет упоминаний об этом потенциальном последствии.
Захлод опасается, что потеря эффективности может подтолкнуть производителей к «созданию новых плантаций для компенсации» потерь. Хотя расширяться в охраняемые тропические леса нельзя, можно осваивать другие территории с высокой биологическим разнообразием.
«Естественно, это не тот эффект, на который рассчитан подобный сертификат, особенно учитывая, что новые плантации могут не сертифицироваться», — отмечает Захлод. Мелкие производители также могут столкнуться с непредвиденными финансовыми трудностями из-за падения продуктивности.
Полученные данные могут помочь смягчить непредвиденные последствия, например, путём корректировки критериев сертификации. Важно оценить, нужно ли обновить требования к использованию удобрений или управлению плантациями, «чтобы посмотреть, может ли это предотвратить расширение плантаций на ранее нетронутые территории».
Кроме того, мелких производителей следует заранее адекватно информировать о потенциальных потерях урожайности из-за сертификации, чтобы они могли принимать более взвешенные решения. «Поэтому исследования должны продолжать изучать эти непреднамеренные эффекты».