План Индии по расширению производства пальмового масла вызывает опасения вырубки лесов

Новый план Индии по переходу от статуса крупнейшего в мире импортера пальмового масла к статусу крупного производителя этой культуры может быть реализован ценой масштабной вырубки лесов в экологически чувствительных регионах.

Правительственная записка сообщает, что кабинет министров под руководством премьер-министра Нарендры Моди одобрил запуск Национальной миссии по пальмовому маслу, которая будет иметь «особый упор на северо-восточный регион и Андаманские и Никобарские острова».

По данным Ассоциации индийских экстракторов растворителей, страна тратит в среднем 10 млрд долларов США на импорт пальмового масла — самого дешевого источника жира для пищевой и косметической промышленности.

Индия стремится довести площади под выращивание масличной пальмы до 1 миллиона гектаров к 2025 году (сейчас около 0,37 млн га). Индийский институт исследований масличной пальмы оценивает потенциально пригодные для этого земли в 2,8 млн га. Правительство выделило на достижение цели 1,5 млрд долларов США. Ожидается, что к 2025–26 гг. производство сырого пальмового масла в Индии достигнет 1,12 млн тонн, а к 2029–30 гг. — 2,8 млн тонн.

Экологические и социальные риски

Расширение производства пальмового масла вызывает сопротивление местных политиков и экспертов, которые предупреждают о рисках:

• Крупномасштабная вырубка лесов и нарушение чувствительных экосистем.
• Земельные конфликты в племенных районах.

Депутат парламента от штата Мегхалая (северо-восток) Агата Сангма выступает против плана, ссылаясь на опыт Индонезии и Малайзии, где около 3,5 млн га лесов были преобразованы в плантации масличной пальмы.

По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), плантации масличной пальмы распространяются за счет тропических лесов, которые являются критической средой обитания для многих исчезающих видов.

Исследование, проведенное в штате Мизорам, показывает, что замена естественных лесов плантациями пальм приводит к сокращению популяций птиц. Научный обзор указывает, что такое преобразование земель снижает инфильтрацию воды и увеличивает эрозию почвы.

Альтернативы

Активисты, такие как Картини Самон из международной неправительственной организации GRAIN, призывают продвигать традиционные масличные культуры (например, кокос) вместо промышленного производства масла с использованием экзотических видов.

В апреле 2021 года Шри-Ланка запретила импорт пальмового масла и приказала постепенно выкорчевывать его плантации в пользу более экологичных культур, таких как кокос, чай и каучук.