Кукуруза, устойчивая к насекомым, может повысить урожайность и сократить использование пестицидов в Мексике

Урожайность кукурузы в Мексике, где она была одомашнена, на 38% ниже среднемировой. Страна импортирует 30% потребляемой кукурузы.

Для борьбы с насекомыми-вредителями мексиканские фермеры в основном полагаются на химические инсектициды. Ежегодно только против кукурузной листовой совки (Spodoptera frugiperda) используется около 3000 тонн действующего вещества. Мексика использует наибольшее количество пестицидов на гектар пахотных земель в Северной Америке.

Программы интегрированной борьбы с вредителями (IPM), направленные на минимизацию ущерба и снижение рисков для окружающей среды и здоровья, широко распространены в таких культурах, как томаты, брокколи и перец, но крайне редки для мексиканской кукурузы.

Экспертная группа мексиканских исследователей и консультантов в 2010-2013 гг. изучила причины этого. Их выводы опубликованы в открытом доступе в Journal of Integrated Pest Management.

Авторы обнаружили, что главным препятствием для внедрения IPM для 2 миллионов мексиканских фермеров (многие из которых имеют поля площадью 2 гектара или меньше) является разнообразие условий выращивания.

Другое препятствие — отсутствие устойчивых к насекомым сортов кукурузы, таких как Bt-гибриды. Эти сорта, генетически модифицированные для экспрессии белков бактерии Bacillus thuringiensis, выращиваются на 90% полей кукурузы в США, где урожайность с гектара почти в три раза выше, чем в Мексике.

«По нашим оценкам, 3000 тонн действующего вещества фосфорорганических инсектицидов продается в Мексике каждый год для борьбы ТОЛЬКО с кукурузной листовой совкой, ТОЛЬКО на кукурузе, — сказал профессор Урбано Нава-Камерос, соавтор исследования. — Однако всех этих насекомых-вредителей можно эффективно контролировать с помощью Bt-кукурузы и программ IPM».

«Люди, выступающие против внедрения этой технологии в Мексике, похоже, не осознают, что гораздо больший экологический ущерб наносится применением более 3000 тонн действующего вещества инсектицидов каждый год», — добавил другой соавтор, консультант Гваделупе Пеллего.