ГМО-кукуруза становится жертвой насекомых, которых должна была отпугивать

Прожорливый вредитель, долгое время мучивший фермеров, выращивающих кукурузу, стал пожирать широко используемый сорт, генетически модифицированный для защиты от корневых червей (Diabrotica), что вызывает опасения появления нового супервредителя.

Пока нет доказательств, что значительное количество корневых червей выработало устойчивость к защитному токсину кукурузы. Однако эксперты предупреждают, что фермерам, возможно, придется возобновить интенсивное использование пестицидов, если устойчивые насекомые станут широко распространены.

Проблема вредителя

Западный кукурузный жук (Diabrotica virgifera virgifera) — один из самых значительных вредителей кукурузы в США с потенциалом стать серьезной угрозой в Европе. Раньше фермеры могли контролировать его, чередуя культуры на полях. Но черви начали откладывать яйца на сое — наиболее распространенной альтернативе — что вынудило фермеров использовать пестициды. Насекомые также выработали устойчивость к некоторым пестицидам.

Появление устойчивости

Monsanto выпустила первые генетически модифицированные семена, защищенные от корневых червей, в 2003 году. В 2009 году такие семена использовались на 45% посевных площадей кукурузы в США. Первые свидетельства устойчивых корневых червей были обнаружены в 2009 году на четырех полях в Айове, пострадавших от вредителей. Лабораторные тесты, опубликованные в прошлом месяце, подтвердили, что насекомые, собранные на этих полях, способны передавать устойчивость к токсинам культуры своему потомству.

Причины развития устойчивости

Поля, где были найдены устойчивые черви, засевались ГМО-семенами не менее трех лет подряд, что могло способствовать выработке устойчивости. Другой возможной причиной является недостаточное использование "рефугиумов" — участков с незащищенной кукурузой. Фермеры должны засевать 20% полей обычной кукурузой, чтобы устойчивые насекомые скрещивались с неустойчивыми, снижая вероятность передачи резистентности следующему поколению.

Действия Monsanto

Компания Monsanto упрощает соблюдение требований по "рефугиумам", продавая мешки со смесью защищенных и незащищенных семян. У компании также есть другие продукты на рынке и в разработке, которые могут стать заменой в случае широкого распространения устойчивости. Представитель компании Ли Кворлз заявил, что, хотя Monsanto воспринимает результаты исследования "серьезно", нет причин прекращать использование текущих семян, так как они продолжают обеспечивать "потрясающую эффективность" на более чем 99% всех засеянных акров.