Исследователи нашли способ ускорить разведение овец
Исследователи из Корнеллской программы по овцеводству обнаружили необычную форму гена, которая побуждает овцематок (овец) спариваться вне сезона, а также зачинать в более молодом возрасте и чаще.
Они провели простой генетический тест, чтобы выявить наличие этой необычной формы гена, так называемого M-аллеля, в своей тестовой отаре, а затем подтвердили связь гена с внесезонным размножением, наблюдая этот признак у овец.
Результаты, опубликованные в августовском номере Journal of Animal Science (Vol. 87, No. 8), могут стать благом для овцеводческой отрасли во всем мире, особенно в сочетании с системой STAR Корнеллской программы — методом управления овцематками для получения ягнения пять раз за три года вместо одного раза в год.
«Основное биологическое ограничение для овцеводства во всем мире — это сезонность размножения, но рынок высококачественной баранины работает 52 недели в году», — сказал профессор-эмерит Дуг Хог.
Хотя наличие M-аллеля окончательно коррелирует со способностью к внесезонному размножению, исследователи предупреждают, что он может быть лишь маркером для гена, фактически ответственного за этот признак.
«Внесезонное размножение — сложный признак, поэтому его контролирует множество генов», — отметила Ралука Матееску.
M-аллель связан с геном рецептора мелатонина — естественного гормона. Изменение в последовательности ДНК этого аллеля не меняет аминокислотную последовательность белка. Это означает, что он может быть точным индикатором фенотипа внесезонного размножения, хотя неясно, влияет ли ген на реакцию организма овцы на мелатонин. Также существует риск потери этой ассоциации в последующих поколениях из-за рекомбинации между маркером и функциональным геном.
Таким образом, исследователи подчеркивают, что важно каждый раз проверять способность гена указывать на внесезонное размножение при введении аллеля в новую популяцию овец.
Аллель особенно полезен для управления по системе STAR, разработанной в начале 1980-х, которая использует питание и обычные методы разведения для сокращения времени между течками.
«Если овцематка не забеременеет, когда должна, то вместо года до следующей возможности будет всего 73 дня [по системе STAR]», — пояснил Майк Тонни.
Хотя система STAR требует лучшего питания и больше труда для управления ягнением, каждое ягнение затрагивает меньше овец, чем при традиционном ежегодном ягнении.
Исследователи надеются, что открытие M-аллеля поможет системе STAR адаптироваться для стабильно высокого уровня производства без дополнительного риска для здоровья стада.