Не чёрная овца среди домашних животных

Исследование генетической истории овец за последние 11 000 лет показало, что эти животные обладают исключительным генетическим разнообразием и значительным потенциалом для дальнейшей селекции. Это может способствовать увеличению производства шерсти и мяса для растущего населения планеты.

Международная группа учёных представила беспрецедентно глубокий анализ генетической истории одного из важнейших видов домашнего скота. Исследование, опубликованное 7 февраля в открытом журнале PLoS Biology, описывает, как люди формировали овец, приспосабливая их к разным средам и улучшая специализированное производство мяса, шерсти и молока.

Были выявлены конкретные участки овечьего генома, которые, по-видимому, быстро менялись в результате отбора по генам, контролирующим такие признаки, как окрас шерсти, размер тела, репродукция и, особенно, отсутствие рогов — одна из самых ранних целей селекционного разведения.

Исследование также детализирует пути одомашнивания и миграции овец по всему миру, подтверждая и дополняя современные знания о перемещениях людей в истории.

Команда проследила родственные связи почти 3000 овец, сравнив 50 000 участков ДНК по всему геному, и определила генетические последствия одомашнивания и последующего разделения овец на сотни пород.

Главный вывод: формирование пород овец происходило «текучим» способом, что отличает их от других видов домашних животных. Частые скрещивания и сильный поток генов между животными разных пород обеспечили сохранение высокого уровня генетического разнообразия у большинства современных пород. Это контрастирует с некоторыми породами собак и крупного рогатого скота, для которых характерен более высокий уровень инбридинга.

Значение: Высокий уровень генетического разнообразия означает, что селекционеры могут ожидать дальнейшего значительного улучшения важных хозяйственных признаков. Это может сыграть роль в обеспечении продовольствием растущего населения мира с увеличивающимся спросом на животный белок.

Перспективы: Использованные в исследовании технологии помогают идентифицировать гены, контролирующие экономически важные признаки, и находить генетические варианты, вызывающие заболевания. В конечном итоге это может помочь производителям усиливать или устранять определённые признаки с помощью целевых методов разведения.

Обширная выборка ДНК, лежащая в основе исследования (74 породы овец со всего мира), станет ориентиром для исследований в области животноводства на годы вперёд, включая изучение генетического разнообразия для улучшения управления сохранением исчезающих пород.