Как жуки-усачи находят свою пару

Самки жуков-усачей реагируют на половые феромоны самцов, но когда несколько видов используют одинаковый запах, выбор только по «аромату» невозможен.

Исследование под руководством Университета Аризоны показало, что для этих жуков время — решающий фактор в поиске партнёра своего вида.

«Мы обнаружили, что жуки, производящие один и тот же феромон, активны в разное время суток, а жуки, активные в одно и то же время, производят разные феромоны», — пояснил ведущий автор Роберт Ф. Митчелл.

Кроме того, некоторые виды, использующие одинаковый феромон, разделяются по сезону активности, что также предотвращает межвидовое скрещивание.

Загадка одинакового запаха

Учёные обычно ожидают, что у каждого вида насекомых будет свой уникальный половой феромон. Однако в семействе усачей многие виды используют один и тот же химический аттрактант, что противоречит принципу «один вид — один феромон».

Разгадка оказалась во временном разделении сигналов:

• Разные виды активны в разное время суток (день, ранний вечер, ночь).
• Виды также ищут партнёров в разные периоды весны.
• Виды, чья активность полностью совпадает по времени, добавляют к общему феромону второстепенные компоненты, которые отпугивают чужие виды, но привлекают своих.

Практическое значение

Исследование феромонов насекомых имеет прикладное значение для мониторинга и контроля вредителей как альтернатива пестицидам. Например:

• Феромонные ловушки используются против вредителя хмеля — усача California prionus.
• Они же помогают обнаруживать инвазивные виды, такие как азиатский усач.

Учёные предполагают, что комплекс феромонов, производимых местными видами, может непроизвольно защищать экосистему от захватчиков, мешая им найти партнёров.

Исследование «Cerambycid beetle species with similar pheromones are segregated by phenology and minor pheromone components» опубликовано на обложке майского номера Journal of Chemical Ecology.