Феромон азиатского усача может помочь в борьбе с вредителем

Самки азиатского усача (Anoplophora glabripennis) привлекают самцов, оставляя на поверхности деревьев специфические феромонные следы. Это открытие может привести к созданию инструмента для контроля этого инвазивного вредителя, поражающего около 25 видов деревьев в США.

Исследователи выделили и идентифицировали четыре химических компонента из следов девственных и спарившихся самок, которых не было в следах самцов. Феромонный след содержит два основных компонента — 2-метилдокозан и (Z)-9-трикозен — и два минорных — (Z)-9-пентакозен и (Z)-7-пентакозен. Каждый образец следа содержал все четыре компонента, но их соотношение и количество менялось в зависимости от того, была ли самка девственной или спарившейся, и от её возраста.

Девственные самки начинают производить достаточное количество правильной смеси феромонов (правильного соотношения четырёх химикатов) только примерно в 20-дневном возрасте, что соответствует моменту их фертильности. Когда самка производит и откладывает на поверхность правильное соотношение и количество феромона, сигнализируя о своей фертильности, самцы приходят.

Интересно, что феромон привлекает самцов, но отпугивает девственных самок. Это может быть механизмом, помогающим самкам избежать конкуренции за партнёра.

Сексуально зрелые самки продолжают производить следовой феромон после спаривания. Это может привлекать того же самца для повторного спаривания или других самцов. Для самок множественные спаривания увеличивают вероятность оплодотворения её яиц.

Все четыре компонента феромонного следа были синтезированы, и их поведенческая активность оценена в лабораторных биотестах. Синтетический феромон может быть полезен для борьбы с жуками в полевых условиях.

Возможно, синтетическую версию феромона можно использовать в комбинации с инсектопатогенным грибом. Если нанести феромон на дерево, обработанное этим грибком, самцы будут привлечены к смертельному для них месту, а не к фертильной самке.

В дальнейшем команда планирует исследовать, где на теле самки производится феромон, как он детектируется самцом, как долго остаётся обнаруживаемым на дереве и опосредуются ли этими химикатами другие поведения.

Исследование опубликовано в Journal of Chemical Ecology.