Самка жука-могильщика выделяет феромон, подавляющий половое влечение самца во время заботы о потомстве

Исследователи из нескольких институтов Германии обнаружили, что самка жука-могильщика (Nicrophorus vespilloides) в период родительской заботы выделяет феромон, который заставляет самцов сдерживать свои сексуальные притязания. Результаты исследования, проведенного на сотнях жуков, отловленных в немецком лесу, опубликованы в журнале Nature Communications.

Эти жуки откладывают яйца в трупы мелких животных. После вылупления личинок и мать, и в некоторой степени отец откусывают кусочки туши, пережевывают и кормят потомство, а также защищают его от хищников. Ранее было показано, что в этот период самка выделяет некий газ, а сексуальная активность пары снижается. Целью нового исследования было выяснить свойства этого газа и определить, ответственен ли он за снижение половой активности, которое, в свою очередь, улучшает заботу о потомстве.

Для этого команда отловила около 400 жуков, разделила их на группы с потомством и без, и провела серию экспериментов.

• Изменения у самки: Измерения уровня гормонов показали, что во время заботы о потомстве у самки повышается уровень ювенильного гормона III, что снижает её фертильность. В этот же период она выделяет схожее химическое вещество — феромон метилгеранат.
• Эффект на самца: Эксперименты, включая наблюдения за парами, у которых удалили потомство (исключив родительскую заботу), подтвердили, что именно выработка и выделение этого феромона подавляют сексуальные притязания самцов.

Это позволяет обоим родителям инвестировать больше ресурсов в потомство. Исследователи отмечают, что выделяемый химический сигнал представляет собой эффективную форму коммуникации между родителями, которая полезна и для них самих, и для их потомства.