Университет может продолжить эксперименты на сипухах после спора с PETA о разрешении

Исследователь из Университета Джонса Хопкинса может продолжать медицинские эксперименты на сипухах после длительного спора с организацией "Люди за этичное обращение с животными" (PETA) по поводу жестокого обращения с животными и жалоб на разрешения.

Департамент природных ресурсов Мэриленда в прошлом месяце выдал университету новое разрешение на проведение того, что PETA называет "жестокими" и "бесполезными" экспериментами на сипухах.

Группа защиты прав животных годами добивалась прекращения экспериментов, утверждая, что исследователи вскрывают черепа сов, имплантируют электроды в их мозг и проводят сенсорные тесты перед умерщвлением птиц.

Университет твердо поддерживает исследования доцента Шриша Майсора, которые сосредоточены на изучении нейронных цепей мозга и понимании того, как они формируют поведение.

По словам университета, это исследование может дать критически важное понимание медицинских состояний, включая СДВГ, аутизм и шизофрению, чтобы ученые могли разработать более эффективные методы вмешательства и лечения.

Экспериментаторы помещают электроды в мозг сипух. Затем они проводят сенсорные тесты на птицах и записывают реакцию мозга, когда совы реагируют на окружающую среду. Во время тестов совы обездвижены.

Хотя имплантированные электроды не причиняют боли и не повреждают птиц, совы в конечном итоге подвергаются эвтаназии, заявил Эрик Хатчинсон, директор отдела ресурсов для исследовательских животных, который курирует уход за животными в JHU.

"К сожалению, для нейробиологических исследований, когда вы изучаете мозг, ткань, которая вам нужна в конце эксперимента, — это сам мозг. Нет способа собрать эту ткань, сохранив жизнь животному. И поэтому, чтобы собрать эту ткань, животные подвергаются гуманной эвтаназии перед сбором".

Исследования Майсора попали в поле зрения PETA в 2018 году, когда NPR опубликовала статью о его работе с сипухами.

Первоначально PETA пыталась убедить университет, что эксперименты жестоки по отношению к птицам и что существуют лучшие методы.

"Изучение активности мозга сипух с помощью инвазивных процедур не дает никакого понимания синдрома дефицита внимания у человека из-за неприменимых различий между видами. Лучшие, более релевантные методы исследования могут сканировать мозг людей во время определенных задач и с их согласия. Это лучший способ пощадить животных и получить нужные нам данные", — заявил в 2020 году Шалин Гала, вице-президент PETA по международным лабораторным методам.

Когда это не сработало, PETA переключила внимание на разрешение, необходимое для использования животных в научных экспериментах.

Группа неоднократно обращалась в DNR, который выдает разрешения, и в Национальные институты здравоохранения (NIH), которые финансируют исследования сов в JHU, оспаривая законность практики тестирования.

В прошлом месяце PETA преждевременно объявила о победе после того, как DNR выдал университету пересмотренное разрешение с формулировкой, запрещающей Майсору убивать сов.

Сенатор штата Мэриленд Бенджамин Ф. Крамер вскоре после этого направил письма университету, DNR и NIH, призывая их обеспечить постоянное прекращение экспериментов и наказать исследователя.

DNR выдал университету пересмотренное разрешение, потому что PETA подала жалобы в агентство о том, что университет убивает сов, что нарушало условия имевшегося у него разрешения.

DNR выдал Майсору разрешение на научный сбор в 2014 году, которое разрешает сбор диких животных в научных или образовательных целях, но становится недействительным при доказательстве, что владелец разрешения убил любое дикое животное.

Когда университет впервые подал заявку на разрешение в 2014 году, DNR выдал Майсору "самое подходящее из имеющихся разрешений", заявил Хатчинсон. Агентство знало — и университет четко указал в процессе подачи заявки, — что Майсор использует птиц, выращенных в неволе.

Майсор привез сипух из исследовательского центра Стэнфордского университета, прежде чем создать колонию для разведения в кампусе. Ему никогда не должны были выдавать то первоначальное разрешение, сказал Хатчинсон.

"Когда нам выдали (пересмотренное) разрешение, мы, конечно, немедленно прекратили любую эвтаназию, чтобы соблюдать условия нового разрешения. Тем временем мы связались с DNR и работали с ними, чтобы объяснить, что устав, в соответствии с которым выдано это разрешение, предназначен для сбора, и, по сути, существует существующий устав, в соответствии с которым ему должно было быть выдано разрешение на владение".

10 июня DNR выдал университету "Разрешение на владение охраняемыми видами диких птиц". Это позволило Майсору продолжить исследования сов в прежнем режиме, включая эвтаназию птиц.

"Университет подал заявку и получил разрешение на владение сипухами в научных целях, что является подходящим разрешением для их животных, выращенных в неволе", — заявил в прошлом месяце Грегг Бортц, менеджер по связям с общественностью DNR. Он отметил, что агентство не является надзорным органом для этого исследования.

Гала, курирующий кампанию PETA против экспериментов на совах, заявляет о тревожном отсутствии надзора в регулировании экспериментов на животных.

Например, PETA узнала через запрос публичных документов, что Майсор проводил свои эксперименты с 2015 по 2018 год, хотя его старое разрешение истекло. Разрешения должны обновляться ежегодно.

"Когда мы подняли этот вопрос в NIH, NIH фактически обвинил DNR, заявив, что это их вина за то, что не напомнили ему. Но затем DNR, когда мы подняли этот вопрос с ними, (сказал), что они отправили ему напоминание и что это Майсор не продлил разрешение. Таким образом, все указывают пальцем друг на друга, и никто не берет на себя ответственность".

Эта перепалка между агентствами свидетельствует о более масштабном сбое системы, сказал он. Если бы PETA не поднимала неоднократно эти вопросы в каждом агентстве, предположительно, все шло бы как обычно.

Университет признает, что в те годы был перерыв. Однако заинтересованные стороны, включая университет, NIH и DNR, рассмотрели, как это произошло, и "пришли к выводу, что это была, по сути, канцелярская ошибка", сказал Хатчинсон.

Работа Майсора тщательно проверяется каждые три года и ежегодно в общем порядке, сказал Хатчинсон. NIH также регулярно проверяет исследования Майсора, чтобы определить, достойны ли они финансирования.

Эмма Войтович, специалист по связям с общественностью NIH, заявила в прошлом месяце, что грант остается активным. Агентство выделило на проект более 1,9 миллиона долларов. NIH является окончательным арбитром в исследованиях Майсора, сказал Хатчинсон.

"Только 10% заявок в NIH финансируются. И тот факт, что он получает финансирование на это, означает, что его коллеги и NIH считают, что то, что он делает, важно".