Патентное ведомство США назначило слушания по делу об изобретателе CRISPR/Cas9

В понедельник Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) официально согласилось провести слушания по вопросу об установлении истинного изобретателя технологии редактирования генов CRISPR/Cas9. Это открывает этап масштабного спора между двумя группами ученых и их институтами, претендующими на крупные финансовые выгоды от использования технологии.

CRISPR/Cas9 позволяет редактировать гены ранее невозможными способами, открывая новые возможности для исследований. Разработка технологии шла долгим путем с вкладом многих ученых. В США на нее подали заявки две команды:

• Команда Калифорнийского университета под руководством Дженнифер Дудны подала заявку в конце 2013 года.
• Команда MIT и Broad Institute под руководством Фэна Чжана подала заявку в начале 2014 года, но получила ускоренное рассмотрение. Их патент был выдан раньше, чем рассмотрена заявка команды Калифорнийского университета.

В апреле адвокаты Калифорнийского университета потребовали объявить «помеху», утверждая, что патент должен принадлежать им как первым заявителям, а заявка MIT должна была быть признана мешающей.

Судья Дебора Кац назначила команду Калифорнийского университета «старшей стороной». Это означает, что слушания начинаются с предположения, что патент должен принадлежать им. Команде MIT предстоит доказать, что именно она первой изобрела процедуру, независимо от даты подачи заявки.

Один нюанс может сыграть в пользу MIT: в своей заявке команда Калифорнийского университета не указала конкретно использование технологии на клетках млекопитающих (включая человека), тогда как команда MIT дала более конкретное описание применения.

Быстрого разрешения спора не ожидается. Сторонам дадут время на сбор и представление доказательств, возможно участие третьих лиц. Процесс может занять месяцы, но ставки высоки — потенциальные доходы от лицензионных отчислений исчисляются миллионами.