Разгадана загадка уникальной рыбы
Исследователи из Австралийского национального университета (ANU) решили большую загадку, окружающую один из наших самых уникальных видов рыб — рогозуба (Lungfish).
Учёные знали, что рогозубы имеют некоторые общие черты с людьми, например, способность дышать воздухом через лёгкие. Новое исследование доказывает, что у них также схожая продолжительность жизни — потенциально до 80 лет.
Доктор Стюарт Фэллон из Исследовательской школы наук о Земле отметил, что рогозуб десятилетиями находится в списке угрожаемых видов в Австралии, и это новое исследование может помочь изменить ситуацию.
«Одной из главных проблем было то, что никто не знал их долголетия. У многих рыб есть так называемый отолит — по сути, твёрдый камень во внутреннем ухе. По мере роста рыбы камень тоже растёт, и на нём обычно есть небольшие ежегодные маркерные полосы, которые можно посчитать, чтобы определить возраст. Но у рогозуба этого камня нет».
Другая проблема: для получения отолита рыбу обычно нужно убить, что неприемлемо для вида под угрозой.
Доктор Фэллон и его команда в сотрудничестве с Университетом Гриффита, Seqwater, Департаментом природных ресурсов, шахт и энергетики Квинсленда и Департаментом сельского хозяйства и рыболовства Квинсленда разработали новый подход.
Их метод включает измерение количества углерода-14 в чешуе рогозуба, чтобы определить возраст рыбы.
Группа обнаружила, что может соотнести рыбу с «бомбовой кривой», которая используется для построения графика количества углерода-14 в атмосфере. Кривая имеет характерную форму: начинает расти в середине 50-х годов с появлением ядерного оружия и достигает пика в 1963 году, когда вступил в силу Договор о запрещении ядерных испытаний.
«Этот углерод с тех пор смешивался со всем углеродом на Земле. У нас есть эта отличительная кривая, и когда мы протестировали рыбу, мы смогли воспроизвести её и определить, когда рыба родилась».
Команда ANU провела около 1200 радиоуглеродных измерений за несколько лет и обнаружила рыб в возрасте от примерно 3 до 78 лет.
Это важный прорыв, поскольку ранее исследователям не удавалось найти доказательств существования молоди, что вызывало опасения по поводу стареющей популяции и возможного исчезновения вида.
«Исследования этих рыб ведутся 80 лет и более. Есть свидетельства, что некоторых рыб из реки Брисбен переселили из других рек в начале 1900-х годов, потому что уже тогда беспокоились о популяции».
Исследователи также заметили длительные периоды, когда вообще не рождались новые рыбы.
«Например, в реке Мэри в 1970-х и 80-х годах мы не видели, чтобы рождалось много рыб. Они любят откладывать икру на мелководье, где есть растения, за которые икра может цепляться. Когда случаются большие наводнения, всё смывается. Возможно, в эти периоды как раз перед этим были крупные паводки, и затем требуется несколько лет, чтобы растения отросли заново. Для понимания популяции такая информация крайне важна и даёт нам целостную картину, которой не было раньше».