Будущий океан, слишком тёплый для кораллов, может иметь вдвое меньше видов рыб

Новое исследование под руководством Университета Хельсинки предсказывает, как разнообразие рыб отреагирует на сокращение разнообразия кораллов. Результаты показывают, что будущая потеря кораллов может вызвать сокращение разнообразия рифовых рыб более чем на 40% в глобальном масштабе.

Кораллы всё чаще обесцвечиваются и гибнут при потеплении воды. Международная команда морских биологов составила беспрецедентные карты разнообразия тропических рыб и кораллов по всему миру для каждого квадратного градуса широты и долготы. После учёта факторов, влияющих на разнообразие в целом (широта, температура, pH, солёность, география), авторы обнаружили, что районы с разнообразными кораллами всё равно имели тенденцию к большему разнообразию рыб.

«Это неудивительно, учитывая, что кораллы обеспечивают уникальный источник пищи для одних видов и трёхмерную среду обитания для укрытия других. А рыбы, зависящие от кораллов, могут быть добычей для рыб, которые от них не зависят напрямую», — говорит ведущий автор Джованни Строна.

Авторы провели мысленный эксперимент, экстраполировав связь «рыбы vs кораллы» до точки, где не осталось бы видов кораллов. Эта экстраполяция показала, что около 40% мировых тропических рифовых рыб, вероятно, исчезнут, если исчезнут кораллы. Это гораздо большая потеря, чем число видов, известных своей прямой или косвенной зависимостью от кораллов, что говорит о возможном распаде пищевых сетей.

Потери будут распределены неравномерно:

• Центральная часть Тихого океана может потерять более 60% рифовых рыб.
• Западная Атлантика — только около 10%.

«Для миллионов людей, зависящих от рифовых рыб как источника белка, этот мысленный эксперимент должен вызывать беспокойство. Но он также вдохновляет на большие усилия по сохранению и восстановлению коралловых рифов. Выгоды от этого распространятся далеко за пределы кораллов», — отмечает Кевин Лафферти, старший научный сотрудник USGS.