Акулы живут дольше, чем считалось
Исследователь из Университета Джеймса Кука обнаружил, что акулы и скаты живут намного дольше, чем предполагалось — некоторые в два раза дольше предыдущих оценок.
Доктор Аластер Гарри изучил 53 различные популяции акул и скатов, которые уже были тщательно исследованы учёными. Он заявил, что почти в трети популяций исследования недооценивали возраст животных.
«Вопросы к методам определения возраста акул возникли после того, как выяснилось, что песчаные тигровые акулы могут доживать до 40 лет, что вдвое больше первоначальных оценок, а возраст новозеландских сельдевых акул был недооценён в среднем на 22 года», — сказал он.
Учёные обычно определяют возраст акул, подсчитывая годичные кольца роста в их позвонках. Эти измерения подтверждаются мечением животных с введением флуоресцентного маркера или измерением углерода, накопленного в организмах из-за атмосферных испытаний ядерного оружия в 1950-х годах.
«Недооценка возраста, по-видимому, происходит потому, что после достижения определённого размера или возраста годичные кольца перестают формироваться или становятся ненадёжными. В изученных случаях возраст был занижен в среднем на 18 лет, а в одном случае — до 34 лет. Имеющиеся данные указывают, что проблема носит системный характер, а не является лишь несколькими изолированными случаями», — сказал доктор Гарри.
Он подчеркнул, что точное определение возраста важно для управления рыбными запасами.
Недооценка продолжительности жизни глубоководной рыбы оранжевого большеголова привела к излишне оптимистичным оценкам продуктивности популяции, что способствовало серьёзным долгосрочным экологическим и социально-экономическим последствиям.
Акулы и скаты реже становятся прямой целью коммерческого рыболовства, но часто попадаются в качестве прилова. Это означает, что последствия недооценки их возраста могут проявиться не сразу.
«Это может привести к неэффективному распределению приоритетов в исследованиях, мониторинге и мерах управления. Если проблема столь же распространена, как показывает это исследование, последствия могут быть существенными и с более широкой научной точки зрения, затрагивая многие дисциплины, которые также используют базовые данные по жизненному циклу», — заключил учёный.