Решение о включении угрей в список исчезающих видов ожидается в ближайшее время

Рыбаки, получающие выгоду от рекордных цен на американских угрей, обеспокоены решением, которое ожидается в этом месяце: включать ли эту рыбу в список исчезающих видов (Endangered Species Act).

Группа защитников окружающей среды требует от федерального правительства признать американского угря находящимся под угрозой исчезновения, что предоставит рыбе защиту и значительно ограничит возможности рыбаков по её вылову.

Решение Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) по защите угрей, вероятно, будет принято ближе к концу сентября.

Это решение принимается на фоне бума на рынке молодых угрей (эльверов). В Мэне, где находится самая прибыльная рыболовная отрасль по угрям в стране, цена на эльверов в 2015 году превышала $2100 за фунт, тогда как в 2009 году она составляла менее $100 за фунт. Эльверов продают азиатским аквакультурным компаниям, которые выращивают их до зрелости для использования в пищу, в том числе для суши.

Центр экологической науки, точности и надежности (Fresno, Calif.-based Center for Environmental Science, Accuracy & Reliability) заявляет, что угри потеряли более 80% своей среды обитания, в основном из-за плотин, препятствующих миграции, и страдают от чрезмерного промыслового давления. По данным группы, популяция угрей "катастрофически сокращается", как и популяции других видов угрей по всему миру.

Американские угри обитают от Гренландии до Венесуэлы, их молодь вылупляется в Саргассовом море. Их коммерческая ценность редко превышала $3 млн в год с 1950 по 2010 год, но в 2012 году она взлетела до более $40 млн, во многом благодаря промыслу эльверов в Мэне.

Эльверов добывают только в Мэне и Южной Каролине (где промысел значительно меньше). Несколько других штатов ведут промысел взрослых угрей.

Рыбаки надеются, что угри не будут включены в список. Они связывают невыполнение квоты на эльверов в Мэне в 2015 году с холодной погодой, сократившей сезон, а не с проблемами популяции.

Рост ценности американских угрей в последние годы во многом связан с резким сокращением их популяции в Европе в 1990-х годах.

Власти Мэна следят за решением федерального правительства, но прокомментируют его только после официального объявления.