Уганда повышает ценность масла ши с помощью технологии, экономящей время

Для угандийского фермера Оджа Окелло переработка урожая орехов ши в рыночный продукт была долгим и трудоемким процессом.

На производство 1 килограмма масла ши — жирного вещества, получаемого из орехов дерева ши и используемого в косметике и кулинарии, — традиционно уходило не менее 10 часов работы нескольких человек.

Традиционный процесс производства включает варку, сушку на солнце и измельчение ядер ши для отделения масла от твердых частиц.

«Мы использовали древесный уголь или дрова, что неэкологично», — говорит Окелло, живущий в экодеревне Окере-Сити на севере Уганды. — «Затем мы платим минимум 6000 шиллингов [1,6 доллара США] за килограмм на мельнице, что очень много. Это приводит к убыткам».

Однако новая технология, разработанная угандийскими исследователями, которая разделяет различные элементы жирного вещества, помогает сократить долгие часы производства масла ши, позволяя Окелло и его коллегам эффективно создавать продукцию высокого качества.

«Наше масло имело сильный натуральный запах, который отпугивал клиентов, не знакомых с ним», — пояснил Окелло.

Он сказал, что благодарен за технологию, так как она улучшила качество продукта, потенциально открывая двери на международные рынки.

Прибыльный бизнес

Инновация, возглавляемая старшим исследователем Угандийского института исследований природных химиотерапевтических средств Фрэнсисом Омуджалом и его командой, направлена на превращение производства масла ши в более устойчивый и прибыльный бизнес.

Процесс, известный как фракционирование, разделяет жиры на жидкие и твердые компоненты, позволяя производителям создавать такие продукты, как кулинарное масло, масло ши, репелленты от комаров, масла для волос и косметику.

Аппарат, работающий на газе или электричестве, сначала нагревает масло ши для плавления, а затем медленно охлаждает его, чтобы разделить различные компоненты при точке плавления.

Согласно исследованию рынка ши Уганды за 2024 год, традиционные методы обработки неэффективны, что сказывается на количестве и качестве продуктов из ши и ограничивает потенциальную торговлю. Доля Уганды в мировой торговле ши составляет менее 1%.

Плохая экспортная инфраструктура и проблемы с доступом на рынки также мешают эффективному распределению, говорится в исследовании.

Омуджал считает, что фракционирование может увеличить объем производства на 300% и сэкономить 40% энергии, используемой традиционными методами.

«В этой технологии нет отходов, — говорит он. — Твердая часть становится маслом, а жидкости превращаются в масла. Эти продукты хорошего качества и могут потребляться где угодно в мире».

Экспортный потенциал

Согласно опросу 2022 года, проведенному Ассоциацией женщин-предпринимателей Уганды (UWEAL), производство масла ши обеспечивает доход тысячам сельских женщин на севере Уганды и в Южном Судане, которые контролируют 70% торговли ши.

Но женщины по-прежнему перерабатывают масло ши традиционными методами, что приводит к низким урожаям и плохому качеству масла.

Председатель UWEAL Сара Китакуле заявляет, что технология фракционирования может улучшить производство, упаковку, брендинг и стандарты экспорта.

«Эта технология будет полезна не только для индустрии масла ши Уганды, но и для всей Восточной Африки», — сказала Китакуле.

По словам Омуджала, процесс фракционирования означает, что масло ши можно использовать для большего разнообразия продуктов, которые можно продавать как на местных, так и на международных рынках.

«Традиционно производство масла ши в Уганде было в основном сосредоточено на внутреннем использовании в качестве пищевого масла, — пояснил он. — Эта технология добавит ценности, чтобы мы могли получать несколько продуктов и увеличивать местные и международные рынки. Мы верим, что эта мечта расширит возможности наших сообществ, занимающихся маслом ши».

Необходимость финансирования

Однако при стоимости в 10 000 долларов США технология недоступна для многих фермеров, и для расширения масштабов инициативы и поддержки большего числа производителей необходимо финансирование.

Исполнительный директор Федерации малых и средних предприятий Уганды Джон Валугембе считает, что эта технология может значительно улучшить средства к существованию на севере Уганды.

По его словам, улучшение доступа как к машинам, так и к электричеству поможет производителям масла ши максимально использовать преимущества новой технологии.

«Мы можем попросить правительство обеспечить доставку этих машин в сообщества, занимающиеся маслом ши, — говорит он. — Мы просим правительство провести электричество в эти сообщества, потому что мы видели, что эти машины экологичны и используют электроэнергию, а мы знаем, что в большинстве сообществ, занимающихся маслом ши, электричества нет».