Детеныши арктических тюленей учатся жить на границе льда
Новое исследование Университета Сент-Эндрюс показало, что молодые гренландские тюлени, впервые начинающие нырять, могут адаптировать свое поведение в зависимости от местных условий окружающей среды.
Ученые с помощью миниатюрных компьютеров, разработанных и созданных группой инструментария Исследовательского центра морских млекопитающих (SMRU) Университета Сент-Эндрюс, отследили первые миграции детенышей гренландских тюленей из районов размножения на северо-востоке Канады и в Гренландском море.
Детеныши преодолели до 3500 км на север в залив Баффина, северную часть Баренцева моря и Северный Ледовитый океан, используя маршруты миграции, схожие с ранее зарегистрированными для взрослых особей.
Устройства также регистрировали, как развивалось нырятельное поведение детенышей по мере начала самостоятельного поиска пищи.
Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, выявило интересное различие. Нырятельное поведение обеих популяций было схожим в первые 25 дней, что, вероятно, связано с развитием у тюленей способности задерживать дыхание и глубоко нырять на продолжительное время.
Однако животные, помеченные в Гренландском море, впоследствии совершали более короткие и менее глубокие погружения и были теснее связаны с морским льдом, чем животные, помеченные в заливе Святого Лаврентия.
Ведущий автор, доктор Джеймс Гришиан из SMRU, отмечает: «Молодые тюлени, за которыми мы следили в Гренландском море, имели доступ к морскому льду в течение нескольких месяцев после рождения и поэтому научились нырять у кромки льда».
«В отличие от них, лед в заливе Святого Лаврентия отступил гораздо раньше, и родившиеся там тюлени научились нырять в более свободной ото льда среде, а не преследовать его».
«Эти различия в степени связи двух популяций с кромкой льда и глубине их погружений указывают на определенную гибкость пищедобывательного поведения в раннем возрасте».
Несмотря на способность нырять в среде с меньшим количеством льда, тюлени по-прежнему полагаются на морской лед как на безопасное место для рождения и выкармливания детенышей.
Арктика меняется беспрецедентными темпами. Гренландские тюлени зависят от арктического морского льда: они размножаются на льду и кормятся у его кромки, мигрируя на тысячи километров вслед за отступающим к северу летним льдом. Это делает их уязвимыми к потере льда из-за изменения климата.
Им нужны толстые льдины, способные выдержать поздние зимние штормы, сильные ветры и волны. Глобальное потепление влияет на формирование морского льда и снижает его стабильность как безопасного места для размножения.
Доктор Гришиан добавил: «Детенышей гренландского тюленя отлучают от матери в возрасте всего 10–12 дней».
«После этого мать оставляет детеныша, и он должен сам о себе заботиться. Это означает, что им нужно быстро научиться добывать пиоду и совершать свои первые миграции в одиночку, по мере того как лед вокруг них разрушается».
«Понимание того, как формируется это поведение, дает представление о том, как эти животные могут адаптироваться к Арктике, свободной ото льда».