Бородатые тюлени громкие, но недостаточно громкие
В брачный период самцы бородатых тюленей издают громкие призывные крики для привлечения партнёрши. Их "тихий" крик может быть оглушительным, как бензопила.
Эти сложные вокализации необходимы для размножения и должны быть достаточно громкими, чтобы их было слышно среди шума других самцов.
Однако в быстро меняющемся акустическом ландшафте Арктики, где шум от промышленной деятельности, по прогнозам, резко возрастёт в ближайшие 15 лет, тюленям, возможно, придётся изменить своё вокальное поведение, чтобы их крики были слышны поверх шума судов и коммерческой деятельности.
Но возможности тюленей ограничены. Исследование, проведённое Центром природоохранной биоакустики (CCB) Корнеллской лаборатории орнитологии, показало, что когда фоновый подводный шум становится слишком громким, бородатые тюлени больше не могут компенсировать это повышением громкости собственных криков.
Результаты исследования "Limited Vocal Compensation for Elevated Ambient Noise in Bearded Seals: Implications for an Industrializing Arctic Ocean" опубликованы 24 февраля в Proceedings of the Royal Society: Biological Science.
"Мы хотели узнать, будут ли бородатые тюлени кричать громче, когда их среда обитания станет шумной из-за естественных источников звука", — сказала Мишель Фурне, научный сотрудник CCB, руководившая исследованием. Цель состояла в том, чтобы определить "порог шума", за пределами которого тюлени либо не могут, либо не будут кричать громче, чтобы их услышали. Определив этот естественный порог, мы можем дать рекомендации по охране природы о том, какой уровень шума от деятельности человека является чрезмерным".
С весны до начала лета подлёдная среда обитания возле Уткиагвика (Аляска) наполнена вокализациями самцов бородатых тюленей — звуками, которые можно описать как "потусторонние".
Фурне и коллеги проанализировали тысячи записей вокализаций бородатых тюленей из арктической Аляски за двухлетний период. Каждый крик был тщательно измерен и сопоставлен с текущими условиями фонового шума. Они обнаружили, что бородатые тюлени действительно кричат громче по мере увеличения подводного шума, но у этого поведения есть верхний предел. Как и ожидалось, когда фоновый шум становится слишком высоким, тюлени больше не могут компенсировать это, чтобы быть услышанными.
В результате, по мере роста уровня фонового шума, расстояние, на котором могут быть обнаружены особи, сокращается.
"Учитывая, что это репродуктивные крики, скорее всего, тюлени уже кричат почти на максимально возможной громкости — самцы очень хотят, чтобы их услышали самки", — сказала Фурне. "Поэтому неудивительно, что существует верхний предел. Я рада, что нам удалось определить этот предел, чтобы мы могли принимать ответственные управленческие решения в будущем".
Бородатые тюлени (или ugruk на языке инупиатов) высоко ценятся коренными общинами Аляски в высоких широтах Арктики. Поскольку бородатые тюлени находятся в центре жизнеобеспечения и культурной деятельности общин инупиатов, угрозы для них угрожают и общинам, которые от них зависят.
"Эта работа никогда бы не состоялась без понимания и руководства со стороны арктических сообществ", — сказала Фурне. "Именно их усилия привели к тому, что Корнеллская лаборатория разместила гидрофоны в воде. Наша задача — продолжать слушать".