Серые тюлени научились хлопать под водой для общения

Морские млекопитающие, такие как киты и тюлени, обычно общаются с помощью голосовых сигналов, криков и свистов.

Однако новое международное исследование под руководством Университета Монаша обнаружило, что дикие серые тюлени также могут хлопать ластами под водой в сезон размножения. Это демонстрация силы, которая отпугивает конкурентов и привлекает потенциальных партнёров.

Это первый случай, когда тюленя зафиксировали, хлопающего полностью под водой своими передними ластами.

Ведущий автор исследования доктор Дэвид Хокинг из Школы биологических наук Университета Монаша отметил, что хотя тюлени в зоопарках часто обучены хлопать для развлечения посетителей, серые тюлени в дикой природе делают это по собственной воле.

Исследование, опубликованное в журнале Marine Mammal Science, основано на видеоматериалах, собранных натуралистом доктором Беном Бёрвиллом, приглашённым исследователем из Университета Ньюкасла (Великобритания).

На записи, для получения которой доктору Бёрвиллу потребовалось 17 лет дайвинга, самец серого тюленя хлопает ластами, производя похожий на выстрел звук «треск!».

Доктор Бёрвилл был поражён громкостью звука и тем, как тюлень может создать такой хлопок под водой без воздуха между ластами.

Как пояснил соавтор работы доцент Алистер Эванс из Университета Монаша, другие виды морских млекопитающих могут производить похожие ударные звуки, шлёпая по воде телом или хвостом.

Громкий высокочастотный звук от хлопка пробивается через фоновый шум, отправляя чёткий сигнал другим тюленям в районе.

В зависимости от контекста, хлопки могут помогать отпугивать конкурентов и/или привлекать потенциальных партнёров. Доктор Хокинг провёл аналогию с самцом гориллы, бьющим себя в грудь: оба сигнала несут два сообщения — «я силён, держись подальше» и «я силён, мои гены хороши».

Это открытие показывает, как много нам ещё предстоит узнать о животных, живущих вокруг нас.

Хлопанье, по-видимому, является важным социальным поведением для серых тюленей, поэтому любое вмешательство в него может повлиять на успех размножения и выживание вида.

Загрязнение вод шумом, создаваемым человеком, известно своим негативным влиянием на другие формы коммуникации морских млекопитающих, включая песни китов. Однако, как отмечает доктор Хокинг, если мы не знаем о существовании определённого поведения, мы не можем эффективно защитить его.

Лучшее понимание животных вокруг нас может помочь в их защите и сохранении их образа жизни.