Тюлени-обыкновенные держат больше дистанции, чем серые тюлени, возможно, для избегания болезней

Морские учёные обнаружили, что тюлени-обыкновенные (harbor seals) стремятся держать больше пространства между собой и соседями, чем серые тюлени (gray seals). Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, было посвящено поведению тюленей на берегах Ваттового моря в Нидерландах и возможным поведенческим реакциям на распространяемые заболевания.

Исследователи задались вопросом, практикуют ли морские виды нечто подобное социальному дистанцированию, с которым столкнулись люди во время пандемии. Для ответа они отправились к берегам Ваттового моря (юго-восточная часть Северного моря).

Наблюдения:

• В этом регионе обитают в основном два вида: тюлени-обыкновенные и серые тюлени.
• С аэрофотосъёмки видно, что серые тюлени собираются на некотором удалении от берега, а обыкновенные предпочитают держаться ближе к воде.
• Тюлени-обыкновенные держат примерно в два раза больше расстояния между собой, чем серые тюлени.

Объяснение:

• Тюлени-обыкновенные часто становятся жертвами вспышек чумы плотоядных (phocine distemper). За последние три десятилетия произошло две крупные вспышки, каждая из которых приводила к значительному сокращению их численности.
• Серые тюлени также восприимчивы к этой инфекции, но не страдают так сильно, поскольку обычно выживают после заражения.

Учёные предполагают, что причина, по которой тюлени-обыкновенные держат дистанцию, — это своеобразная практика социального дистанцирования для снижения риска заражения во время вспышек.

Значение: Эти выводы могут иметь значение для других морских животных, демонстрирующих схожее поведение, особенно в контексте изменения климата. По мере потепления океанов вероятно увеличение числа распространяемых заболеваний среди морских видов.