Тюлени-хохлачи из Канады всё чаще появляются в водах США
Тюлени-хохлачи из Канады в большем количестве и дальше на юг, чем обычно, появляются в водах США, и биологи хотят понять причину.
Небольшое количество молодых особей хохлачей ежегодно находят выброшенными на побережье северо-востока США. Однако в этом году было замечено более 100 взрослых тюлей, а не молодняка, сообщила координатор по выброшенным морским млекопитающим NOAA в Глостере (Массачусетс) Менди Гаррон. Наблюдения фиксируют 14 организаций по спасению и реабилитации тюленей в Новой Англии и на Среднем Атлантическом побережье.
"В некоторых районах сообщают о трёхкратном превышении обычного числа наблюдений. В этом году у нас было четыре случая наблюдения взрослых хохлачей в Северной Каролине, чего раньше никогда не было. Обычно мы не видим их так далеко на юге", — заявила Гаррон.
Наиболее распространённый вид в водах Новой Англии — обыкновенный тюлень, популяция которого оценивалась примерно в 100 000 особей при последнем учёте десять лет назад. Второй по численности — длинномордый тюлень.
Однако эти цифры незначительны по сравнению с популяцией хохлачей в северо-западной Атлантике. По данным Департамента рыболовства и океанов Канады, у берегов Канады и Гренландии обитает 9 миллионов этих тюленей.
Десять лет назад встречи с хохлачами у побережья Мэна были редкостью, отметила координатор по выброшенным морским млекопитающим Департамента морских ресурсов штата Линда Доути. Их число увеличилось за последние годы, а в этом году документально зафиксировано 40 наблюдений — более чем вдвое больше, чем в прошлом году.
Тюленей обычно замечают на прибрежных скалах, в бухтах и гаванях, но они также появлялись на парковках и задних дворах — одного нашли на прибрежном поле для гольфа в Скарборо. Эти тюлени (относящиеся к так называемым «ледяным тюленям») проводят много времени на льду и добирались до суши по снегу и льду вдоль берегов Мэна.
Пока нет чёткого объяснения, почему больше тюленей появляется в водах США, заявил руководитель программы по тюленям в научном центре рыболовства NOAA в Вудс-Хоуле (Массачусетс) Гордон Уэринг.
Они могут перемещаться на юг из-за климатических условий или, возможно, в поисках пищи.
"Известно, что эти животные много странствуют. Следуют ли они за едой или по другой причине — у нас нет хорошего понимания этого", — сказал Уэринг.
Гаррон сообщила, что она и организации по спасению тюленей будут изучать экологические тенденции, такие как температура воды, чтобы выяснить, влияет ли это на ареал хохлачей.
Независимо от причины, биологи обратили на это внимание, отметила Доути.
"Мы все в некотором роде удивлены", — сказала она.