Хохлач
Хохлач (Cystophora cristata) — млекопитающее из семейства тюленевых, единственный вид в своём роде.
Внешний вид и строение:
- Длина тела взрослых особей — 2.1–2.5 м, масса — 260–300 кг.
- Самцы обладают уникальной чертой: на передней части морды у них находится кожистый мешок («хохол») длиной до 30 см и шириной до 25 см, который они могут надувать при возбуждении.
- Новорождённые щенки (длиной около 1 м) покрыты коротким серебристо-синим мехом. Длинный мягкий светло-серый детский волос (лануго) они сбрасывают ещё в утробе матери.
- Окраска взрослых животных пятнистая.
Распространение и образ жизни:
Ареал хохлача охватывает южную часть арктической ледовой зоны Северной Атлантики, на север он проникает до 75° с.ш. В российских водах встречается в западной части Баренцева моря и нерегулярно заходит в Белое море. Для вида характерны сезонные миграции.
Беременность длится около 11 месяцев. Щенение происходит на льдах, где животные образуют семейные группы.
Хохлач является преимущественно ихтиофагом, то есть питается в основном рыбой.
Численность и охрана:
По оценкам 1970-х годов, численность популяции составляла 300–500 тысяч особей. Для сохранения вида установлены ограничения на сроки и места добычи (например, в Датском проливе у берегов Гренландии). Хохлач занесён в Красную книгу России.
Современный контекст
Современные оценки численности хохлача, по данным Международного союза охраны природы (МСОП), остаются приблизительными, но вид считается вызывающим наименьшие опасения (категория LC). Основными угрозами, помимо исторического промысла, теперь считаются сокращение площади морских льдов из-за изменения климата, что критически важно для размножения, а также случайный прилов в рыболовных сетях.