Австралийцев призывают спасти исчезающую речную жизнь

Учёные-экологи призвали австралийцев объединиться для спасения исчезающих двоякодышащих рыб (lungfish) и других речных видов, восстанавливая водосборные бассейны и берега рек, особенно в городах.

Новое исследование в рамках Национальной программы экологических исследований (NERP EDH) показало, что изменение климата и урбанизация оказывают «двойной удар» по пресноводным видам Австралии и определило несколько способов, как общественность и землевладельцы могут помочь исчезающим видам.

«Хотя пресноводные местообитания занимают менее одного процента поверхности Земли, они вносят основной вклад в глобальное биоразнообразие, — говорит доктор Кристал Мантика-Прингл (NERP EDH и Университет Квинсленда). — Они поддерживают 10% всех известных видов на Земле и треть всех позвоночных. Однако в последние десятилетия пресноводные экосистемы по всему миру переживают сокращение популяций и потерю видового богатства».

Пресноводные виды в юго-восточном Квинсленде, где проводилось исследование, существенно сокращаются. Этот регион содержит самое богатое разнообразие пресноводных видов в Австралии, включая двоякодышащих рыб, бычков, сомов, радужниц, угрей, окуней, улиток, стрекоз и водных насекомых.

Однако урбанизация и сельское хозяйство уже привели к значительной потере естественной растительности, что изменило речной сток, увеличило количество осадков и ухудшило качество воды. Поскольку юго-восточный Квинсленд — один из самых быстрорастущих мегаполисов Австралии, его воздействие, вероятно, усилит стресс для исчезающих видов.

Исследователи создали математические модели, чтобы определить индивидуальное и совместное влияние изменения климата и землепользования на пресноводные виды. Оказалось, что эти факторы объединяются, создавая «двойной удар».

Совместное воздействие приводит к увеличению стока питательных веществ, осадков и токсичных загрязнителей из-за урбанизации, а также к повышению температуры воды и увеличению питательных веществ (из-за большего стока от осадков и наводнений) из-за изменения климата. Это основные причины сокращения численности рыб, ракообразных и насекомых в пресноводных местообитаниях.

Лучшая стратегия для снижения этого воздействия — восстановление естественной растительности вокруг водосборных бассейнов. Растения фильтруют питательные вещества, задерживают осадок и обеспечивают тень, что поддерживает более низкую температуру воды.

Учёные также предлагают предоставлять землевладельцам дополнительные стимулы для восстановления берегов рек и защиты пресноводных видов. К ним относятся ограждение скота от речных берегов, а также помощь в регулярной очистке от сорняков, таких как лантана, глициния, агератина, паспалум и другие.