Тропические птицы живут дольше, чем их умеренные собратья

Международная группа исследователей обнаружила убедительные доказательства того, что воробьиные птицы, обитающие у экватора, живут дольше, чем их сородичи на более высоких широтах.

Результаты, опубликованные в журнале The Auk: Ornithological Advances, подчеркивают повсеместность широких широтных закономерностей в жизненном цикле птиц. Статья обобщает шестилетние данные наблюдений за птицами в тропическом лесу недалеко от Манауса, в центре бассейна Амазонки, и сравнивает их с результатами с одиннадцати других участков, охватывающих более шестидесяти градусов широты по всей Америке.

Парадокс выживаемости

Более полувека известно, что тропические птицы откладывают меньше яиц в кладке, чем птицы из умеренных или высокоширотных регионов. Это могло бы означать, что популяции тропических птиц растут медленнее, но эмпирических подтверждений такой разницы нет. Орнитологи предполагали, что какая-то другая черта жизненного цикла должна компенсировать эту тенденцию.

Часто предполагалось, что этой компенсирующей переменной является выживаемость взрослых особей (и, следовательно, продолжительность жизни). Более высокие показатели выживаемости в тропиках компенсировали бы меньший размер кладки. Однако до сих пор было мало доказательств в пользу этой идеи. Так, тщательное сравнение 1990 года, проведенное Джеймсом Р. Карром и коллегами, не выявило широтного тренда и было озаглавлено: «Переживет ли догма проверку?».

Новое исследование и методология

Авторы настоящего исследования под руководством Гонсалу Ферраза из Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул (Бразилия) измерили разницу в выживаемости птенцов и взрослых особей для 40 видов в районе Манауса (2° ю.ш.). Их первым ключевым открытием стало то, что средняя выживаемость птенцов здесь явно ниже, чем у взрослых птиц.

Затем они провели метаанализ зависимости выживаемости от широты, объединив данные по 175 видам и 12 участкам от Перу до Аляски.

«Стало ясно, что в среднем лесные воробьиные, как правило, живут дольше в тропиках, чем в умеренных регионах», — говорит Ферраз.

Эта статистически значимая отрицательная связь между широтой и выживаемостью сохраняется даже с учетом общего происхождения видов, времени проведения оценок и миграционного поведения.

Решение методологических проблем

Основная сложность заключалась в определении возраста тропических птиц. В отличие от высоких широт с четким сезоном размножения, тропические птицы могут размножаться круглый год. Поэтому в тропиках популяции содержат особей всех возрастов одновременно.

Решение было двусторонним:

1. Тщательное определение возраста в поле с использованием системы Вулфа-Райдера-Пайла (WRP), которая делит жизнь птицы на различимые циклы линьки.
2. Статистический учет птиц неизвестного возраста. Соавтор Марк Кери разработал статистическую «модель смешения», которая оценивает долю взрослых особей среди птиц с неизвестным возрастом и включает эту информацию в анализ.

Значение открытия

Обнаружение более высокой выживаемости тропических лесных воробьиных помогает понять, как давно установленная широтная тенденция в размере кладки может сохраняться без различий в скорости роста популяции. Идея о большей продолжительности жизни тропических птиц, возможно, больше не является «догмой». Остается выяснить относительную важность выживаемости среди других возможных компенсирующих признаков и механизмы эволюции наблюдаемых широтных тенденций.