Быстрая эволюция не объясняет высокое биоразнообразие тропиков
Известно более 150 лет, что в тропиках обитает гораздо больше видов животных и растений, чем в умеренных широтах. Однако причины этого яркого градиента биоразнообразия остаются плохо изученными и горячо обсуждаемыми.
Одно из предлагаемых объяснений — более высокая скорость видообразования в тропиках. Эволюционный биолог Дэниел Рабоски и его коллеги из Мичиганского университета проверили эту гипотезу, реконструировав историю видообразования у наземных птиц Нового Света.
Они оценили темпы видообразования для 2571 вида птиц и не обнаружили разницы между видами из тропических и нетропических регионов. Результаты опубликованы 27 мая в Proceedings of the Royal Society B.
Этот результат опровергает широкий класс эволюционных гипотез, связывающих градиент разнообразия с более быстрыми темпами видообразования в тропиках.
Разница в количестве видов между тропическими и умеренными широтами Нового Света огромна. Например, во всём восточном США обитает всего один вид колибри, а в Эквадоре — около 150. Эквадор, сравнимый по площади с Мичиганом, насчитывает не менее 1500 гнездящихся видов птиц, в то время как в Мичигане их около 250.
Команда проанализировала связь между скоростью видообразования и широтой, используя эволюционные деревья и программу BAMM. Хотя темпы видообразования варьировались в 30 раз у разных групп птиц, не было обнаружено различий при сравнении тропических и умеренных групп.
Хотя «быстрая эволюция» не является причиной градиента, другие объяснения остаются в силе:
- Тропические леса существуют дольше, чем леса умеренных широт, что дало организмам больше времени для диверсификации.
- Тропические леса содержат огромное разнообразие местообитаний и экологических ниш, что позволяет сосуществовать большему числу специализированных видов.
- Обилие ресурсов (фрукты, насекомые, нектар) в тропиках позволяет поддерживать большее количество видов птиц.