Новые данные о тропических паразитоидных насекомых

Учёные из Отдела биоразнообразия Университета Турку (Финляндия) более года изучали разнообразие и экологию африканских паразитоидных ос. Эти осы — одна из самых богатых видами групп животных, однако тропические виды всё ещё изучены крайне слабо. Понимание разнообразия паразитоидных ос тропических лесов важно, поскольку биоразнообразие тропиков сокращается с ускоряющейся скоростью.

Исследование было сосредоточено на разнообразии и экологии паразитоидных ос в Национальном парке Кибале в Уганде, в частности на так называемых риссиновых осах. Это одни из самых крупных паразитоидных ос в мире, достигающие нескольких сантиметров в длину, которые паразитируют на личинках насекомых в гниющей древесине.

Сбор насекомых в течение всего года позволил получить чёткую картину сезонной активности:

• Количество ос уменьшалось во время дождей и увеличивалось в более сухие сезоны.
• Осы в основном встречались возле гниющей древесины в первичном лесу.

«Раньше мы практически ничего о них не знали, но теперь я могу даже предсказывать будущие уловы на основе погоды и растительности», — говорит руководитель проекта, докторант Тапани Хопкинс.

Исследователи из Университета Турку изучают разнообразие тропических паразитоидных насекомых уже более двух десятилетий, открыв сотни новых для науки видов, особенно в амазонском регионе Южной Америки. Данный проект впервые расширил полевые исследования до Африки.

«На Земле, возможно, обитает более 100 000 видов паразитоидных ос. Многие виды тропических лесов живут в районах, которые быстро меняются из-за деятельности человека. Страшно подумать, сколько видов вымирает, даже не будучи открытыми. Наше исследование — это гонка со временем», — отмечает профессор исследований биоразнообразия Илари Э. Сяаксярви.