Статус тропических насекомых в меняющемся мире
Международная команда экологов из Гонконгского университета (HKU) возглавляет исследование, посвящённое проблеме сокращения популяций насекомых в тропических лесах. Насекомые, как самая многочисленная и разнообразная группа животных на Земле, переживают тревожный спад.
Работа команды была отмечена приглашением подготовить обзор по этой теме для журнала Nature Reviews Biodiversity.
Исследование возглавили доктор Майкл Бойл и профессор Луиза Эштон из Школы биологических наук HKU при участии учёных с разных континентов: Южной Америки, Азии, Африки, Австралии и Европы.
Насекомые играют ключевую роль в функционировании экосистем, но могут сталкиваться с глобальным сокращением. Большинство данных по этой проблеме получены в Европе, однако основное биоразнообразие насекомых сосредоточено в тропических лесах, где понимание ситуации остаётся ограниченным. Угрозы для тропических насекомых включают:
- Урбанизацию, потерю и фрагментацию среды обитания.
- Загрязнение от сельского хозяйства и городов.
- Особую уязвимость видов на тропических островах перед инвазивными видами.
- Изменение климата, включая не только рост температур, но и нарушение ключевых погодных циклов, таких как Эль-Ниньо и Ла-Нинья.
Снижение биоразнообразия насекомых может иметь каскадные последствия:
- Нарушение экосистемных процессов, например, цикла углерода.
- Изменение баланса экосистем, ведущее к увеличению вспышек вредителей и болезней, переносимых насекомыми (лихорадка денге, малярия), что влияет на здоровье людей и животных, а также снижает продовольственную безопасность.
Учёные подчёркивают, что из-за недостатка данных из тропических лесов сохраняются большие пробелы в понимании проблемы. Однако новые технологии, такие как искусственный интеллект и генетические методы, начинают помогать в её решении.
«Несмотря на относительный недостаток данных в тропиках, обзор указывает на множество причин для беспокойства... Нам нужно больше исследований, но нам также необходимо сохранять места обитания уже сейчас», — отметил профессор Тимоти Боунбрейк, один из авторов обзора.
Закладывая основу для будущих исследований
За последние три года команда провела масштабные полевые исследования в тропических регионах Австралии и Азии, повторно изучая леса, где насекомых исследовали ранее. Текущая работа включает:
- Сбор муравьёв, бабочек, мотыльков и жуков с помощью специальных ловушек в национальном парке Ламингтон (Австралия) и заповеднике Данам-Вэлли (Борнео) для оценки влияния изменения климата за последние 20 лет.
- Аналогичные исследования в провинции Юньнань (Китай) и тропиках Дейнтри (Австралия), включая использование башенных кранов для сбора насекомых с крон деревьев.
Эта работа закладывает основу для будущих исследований в HKU. Планируется изучить экологические роли и функции видов насекомых, чтобы понять, как меняющиеся популяции повлияют на экосистемы тропических лесов. Учёные предполагают, что важные процессы, обеспечиваемые полезными насекомыми (регуляция роста лесов через поедание растений и круговорот питательных веществ), со временем ослабевают.
«Большинство исследований сокращения численности насекомых проводятся в изменённых ландшафтах Европы и Северной Америки. Однако основное биоразнообразие насекомых — в тропиках. Из-за отсутствия долгосрочных данных мониторинга мы не до конца понимаем, как меняется разнообразие насекомых со временем», — сказала профессор Луиза Эштон, автор-корреспондент обзора.