Найдены процветающие в тропических лесах "чужие" осы

Исследователи обнаружили высокое разнообразие наездников (Darwin wasps) в тропическом дождевом лесу в Бразилии, хотя ранее считалось, что они лучше процветают в более прохладных местообитаниях.

Осы, которые выживают, паразитируя на других насекомых и пауках до достижения взрослого размера, были обнаружены на горе в бразильском Атлантическом лесу. Количество найденных видов было сопоставимо с тем, что ранее находили на всей территории Великобритании.

Эти данные дополняют растущий объем доказательств, опровергающих широко распространенное мнение о том, что наездники не процветают в тропической среде, и указывают на возможность существования множества неизвестных ранее видов ос.

Исследование также предоставляет дополнительные доказательства биоразнообразия Атлантического леса Бразилии и важности его защиты и восстановления от последствий изменения климата и ущерба, причиняемого деятельностью человека.

Уровень разнообразия в группе видов меняется в зависимости от места их обитания, однако для беспозвоночных — одних из самых разнообразных видов на Земле — мало что известно о том, как сильно это разнообразие может меняться от одной локации к другой. Это может затруднять природоохранные усилия.

Ученые из Йоркского университета исследовали группу наездников на горе в Атлантическом лесу, чтобы понять, насколько они распространены в тропической среде и как они способствуют биоразнообразию региона.

Доктор Питер Мейхью: "Долгое время считалось, что наездники предпочитают более умеренный климат, но недавние сообщения об их разнообразии в тропических локациях начали ставить это предположение под сомнение. Их можно найти в разном количестве на каждом континенте мира, кроме Антарктиды".

"Мы обнаружили высокое биоразнообразие видов на средних и низких высотах горы, но не на больших высотах. Это дает нам некоторые ориентиры для концентрации природоохранных усилий. Уровень разнообразия за шесть месяцев нашего исследования стал неожиданностью".

"Среди типа ос, которые мы изучали, в мире описано 1700 видов, и около 109 — в Великобритании. Только на одной горе в тропическом лесу мы нашли 98 видов этих ос, три четверти из которых не поддаются идентификации. Многие, вероятно, окажутся видами, с которыми мы ранее не сталкивались".

Осы размножаются, паразитируя на других насекомых и пауках, и поэтому наиболее уязвимы для антропогенных угроз, которые сокращают количество насекомых-хозяев. Они важны для биоразнообразия, поскольку убивают хозяина, регулируя численность популяций насекомых и позволяя многим видам сосуществовать.

Считается, что осы, паразитирующие на других насекомых, могут быть более разнообразными, чем жуки. Около 80 000 видов паразитических ос описано, но они требуют дальнейшего изучения.

Исследователи надеются, что эти новые данные поспособствуют кампаниям по сокращению вырубки лесов в регионе и внедрению природоохранных программ, включающих эту высокоразнообразную группу видов.

Исследование опубликовано в журнале Insects.