Новые жизненные циклы инвазивных ос усиливают экологический вред

Переход от однолетних к многолетним колониям и готовность кормить потомство практически любой добычей позволили инвазивным осам-веспулам нарушить численность местных популяций насекомых и пауков на двух Гавайских островах.

Экологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего, проанализировав ДНК фрагментов добычи, отобранных у фуражиров, возвращающихся в гнезда, обнаружили, что интродуцированные осы убивают или поедают падаль от животных 14 различных таксономических отрядов, включая рептилий и птиц.

«Они потребляют всё — от гекконов и буревестников до древесных вшей и более "сочных" объектов, которых от них и ожидаешь, вроде гусениц. Они как маленькие пылесосы», — сказала Эрин Уилсон, ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Уилсон и её коллеги обнаружили, что популяции гусениц и пауков рядом с гнездами восстанавливались после их удаления службами парков.

В естественном ареале западные веспулы (Vespula pensylvanica) почти всегда образуют весной гнезда, которые приходят в состояние покоя до зимы. Однако в мягком климате Гавайев до 20% колоний существуют годами, достигают огромных размеров и становятся серьёзными вредителями. Одна колония на острове Мауи насчитывала до 600 000 особей, в то время как обычный размер — несколько тысяч ос.

«Вместо гнезда размером с футбольный мяч вы получаете гнездо размером с Buick '57 года. Наша самая большая колония имела четыре входа, из которых осы вылетали и влетали, как из пожарных шлангов», — отметила Уилсон. Исследователи обнаружили, что в многолетние гнезда каждую минуту возвращается более чем в три раза больше фуражиров с пищей, чем в однолетние.

Численность ос меняет экологию находящихся под угрозой исчезновения охийских лесов и субальпийских кустарников Гавайев. Они также собирают огромное количество нектара, истощая ресурсы для других видов, включая местных насекомых или птиц, таких как гавайские цветочницы.

В ходе исследования в 2006 и 2007 годах учёные отобрали фрагменты пищи из челюстей 500 фуражиров, возвращающихся в 10 различных гнезд в национальных парках. Анализ ДНК показал, что более двух третей образцов были от свежеубитой добычи, включая местных пауков, мух, сверчков, сеноедов и пчёл Hylaeus. Осы также поедают других интродуцированных насекомых, например, европейских медоносных пчёл, что может поддерживать их высокую численность.

После удаления колоний ос популяции местных пауков поблизости увеличились на 36%, а гусениц — на 86%. Это позволило напрямую связать диету ос с давлением на популяции жертв.