Изменение климата вызывает уменьшение размеров тропических бабочек

Исследователи обнаружили первые доказательства того, что тропические насекомые уменьшаются в размерах, чтобы выжить при повышении температур.

Учёные из Йоркского университета, работая в одном из национальных парков Борнео, выяснили, что по мере того, как бабочки смещают свои сообщества выше в горы, спасаясь от повышения температуры, они также становятся меньше по размеру тела и крыльев.

Изменения размера тела

Сравнение данных аналогичных исследований на горе Кинабалу в Борнео, проведённых в 1965 и 2007 годах, выявило значительное сокращение длины крыла. Со временем в сообществах бабочек произошли изменения размера тела как из-за уменьшения самих особей, так и из-за колонизации сообществ более мелкими видами с нижних частей горы. Перемещение более мелких видов выше в горы объясняет большинство изменений размера, особенно на больших высотах.

Если изменения размеров насекомых станут повсеместными, это может привести к фундаментальным изменениям в экосистеме.

Способность к размножению

Соавтор исследования, профессор Крис Томас: «Уменьшение размеров бабочек может иметь два значительных последствия. Во-первых, в среднем у насекомого будет меньше яиц, что снизит способность к размножению. Во-вторых, размер насекомого влияет на количество потребляемой пищи, а значит, и на его энергетическую ценность в пищевой цепи».

Гора Кинабалу, будучи высочайшей горой в одном из самых биоразнообразных регионов мира, является глобально важным убежищем для наземных видов, которые из-за потепления климата оказываются ограничены высокогорьями.

Ботаническое разнообразие

Соавтор исследования, профессор Джейн Хилл: «Изучаемая нами территория на горе Кинабалу — это охраняемый национальный парк, но даже здесь мы не можем защитить сообщества насекомых от изменения климата, которое меняет биологические сообщества и экосистемные процессы».

Научный сотрудник Музея естественной истории и участник исследования 1965 года, доктор Джереми Холлоуэй: «Нашей главной целью в 1965 году было выяснить, отражают ли бабочки, как травоядные, интересное ботаническое разнообразие флоры высокогорья. Это было так, особенно для Geometridae — семейства бабочек, использованного в текущем исследовании и теперь отбираемого по всему миру в качестве ключевых индикаторов состояния окружающей среды. 42 года спустя новое исследование позволило оценить, применимы ли на Борнео общие правила связи между размером и температурой, а также размером внутри и между видами, и были ли они затронуты потеплением».