Альпийские бабочки — «часовые» изменения климата в горных экосистемах

Альпийские бабочки, несмотря на хрупкий вид, демонстрируют удивительную устойчивость, что делает их ценными индикаторами влияния изменения климата на горные экосистемы. Об этом пишут исследователи в ежегодном отчёте State of the Mountains Альпийского клуба Канады.

Быстрый отклик на изменения

Интерес к альпийским бабочкам у климатологов обусловлен их относительно коротким жизненным циклом, который чаще всего составляет один год. Это означает, что их популяции быстро реагируют на изменения в окружающей среде.

Например, самки бабочки Rocky Mountain apollo откладывают яйца поодиночке на нижней стороне камней или растительности. Эти яйца зимуют и зависят от глубокого снежного покрова, который защищает их от экстремального холода.

«Альпийская зона становится гораздо более изменчивой и зеленеет, поэтому сложно предсказать, когда эти бабочки появятся, или даже есть ли у них климатическое "окно" для завершения жизненного цикла», — отмечает аспирант Закари Макдональд.

Угрозы для популяций

Комбинация антропогенного влияния, изменения климата и борьбы с пожарами привела к заметному продвижению деревьев в альпийские луга Альберты и Британской Колумбии. Поднимающаяся граница леса не только сокращает среду обитания, но и уменьшает количество бабочек, мигрирующих между горными массивами.

Такая миграция необходима для поддержания генетического разнообразия в сокращающихся популяциях, которые часто изолированы в пределах одного луга.

«Альпийские бабочки — идеальные часовые, потому что их легко найти, их популяции быстро реагируют на изменения и они отражают изменения окружающей среды в очень мелком масштабе», — говорит Макдональд.

Недостаток данных и призыв к мониторингу

Несмотря на их важность, существует очень мало программ мониторинга альпийских бабочек. Исследователи написали статью, чтобы призвать к более активным наблюдениям, особенно с привлечением альпинистов и любителей активного отдыха, которые могут сообщать о своих находках.

Контекст отчёта State of the Mountains

Отчёт за 2020 год, выпуск которого был отложен из-за пандемии, посвящён, среди прочего, роли горных пространств как мест отдыха и вдохновения в трудные времена. В него также вошли материалы других исследователей Университета Альберты:

• О том, что скорость потепления на самых высоких точках Канадских Скалистых гор в 5–6 раз выше, чем в других регионах.
• О том, как формирование Североамериканских Кордильер бросает вызов общепринятым правилам горообразования.

«Чем больше ты что-то понимаешь, тем больше это ценишь. Чем больше люди понимают о горах, тем больше они хотят увидеть их, провести в них время и заботиться о них», — резюмирует исследователь Стивен Джонстон.