Тропические бабочки в горах крупнее

Исследователи из трёх университетов измерили более 19 000 тропических бабочек из 1 100 видов, чтобы выяснить, меняется ли их размер с высотой. Учёные из Йенского университета имени Фридриха Шиллера (Германия) работали над исследованием вместе с коллегами из Марбурга (Германия) и Коннектикута (США). «Размер тела играет центральную роль в экологии и эволюции организмов», — объясняет доктор Гуннар Брем из Йенского университета. Зоолог является ведущим автором исследования, которое только что было опубликовано в сети.

Применяется правило температуры и размера

«Обширный набор данных из горячей точки биоразнообразия устанавливает новые стандарты, поскольку никогда ранее исследование не проводилось с таким количеством видов вдоль полного высотного градиента — от низменного тропического леса до вершины вулкана в Коста-Рике», — говорит Брем.

Исследователи обнаружили чёткие закономерности в своих измерениях: бабочки из двух чрезвычайно богатых видами семейств (Arctiinae (медведицы) и Geometridae (пяденицы)) значительно увеличиваются в размерах на больших высотах. Это соответствует ожиданиям в рамках так называемого «правила Бергманна». Однако это правило изначально было сформулировано только для птиц и млекопитающих, а ситуация иная для холоднокровных животных, таких как насекомые. «Мы на самом деле предполагали, что эти животные станут меньше на больших высотах.

С меньшей нагрузкой на крылья бабочки лучше справлялись бы с более разреженным воздухом при полёте», — добавляет Брем. «Однако на самом деле нагрузка явно возрастает. Кроме того, с увеличением высоты экосистемы становятся менее продуктивными, что должно благоприятствовать мелким видам». Очевидно, большую роль играют другие факторы: «правило температуры и размера» предсказывает, что при более низких температурах животные достигают большего размера. Исследователям удалось продемонстрировать эту тенденцию не только у разных видов, но и внутри видов.

С новыми данными исследовательская группа создала основу для экспериментальных подходов, направленных на лучшее понимание функциональных взаимосвязей, в том числе в сложных и богатых видами экосистемах — особенно в свете глобального потепления.