Бабочки ищут возвышенности, чтобы спастись от потепления

35-летнее исследование популяций бабочек в горах Сьерра-Невада (Калифорния) показывает, как несколько видов перемещаются на большие высоты, спасаясь от повышения температур.

Те бабочки, которые уже живут на вершинах гор и не могут адаптироваться к жаре, не имеют «другого выбора, кроме как отправиться на небеса», — говорит биолог Артур Шапиро из Калифорнийского университета в Дэвисе, собравший данные.

Бабочки давно считаются индикатором раннего предупреждения об изменении климата. Их короткие жизненные циклы и высокая чувствительность к температуре делают их особенно уязвимыми, говорит ведущий автор исследования Мэтью Фористер, биолог из Университета Невады в Рино.

«Как и белые медведи, эти высокогорные бабочки уже жили в экстремальных условиях, и теперь у них нет никаких вариантов» для отступления, — отмечает Фористер. Популяции бабочек всегда менялись со временем, но разрушение их среды обитания в последние годы ускорилось из-за урбанизации и потепления.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отслеживало 159 видов бабочек в 10 локациях. Это одна из лучших подборок данных о реакции любого вида на изменения окружающей среды за последние десятилетия, считает Гэри Лэнгем, ведущий ученый Национального общества Одюбона в Калифорнии.

«То, что происходит с бабочками, является показателем того, что происходит и что может произойти со многими другими видами растений и животных, — говорит Лэнгем. — Это подчеркивает важность защиты мест обитания».