Исследование бабочек указывает на скрытые последствия изменения климата

32-летнее исследование бабочек в субарктических лесах финской Лапландии показывает, что учёные могут недооценивать влияние изменения климата на животных и растения, поскольку значительная часть вреда остаётся скрытой.

Парадоксальные результаты

Исследование проанализировало популяции 80 видов бабочек и показало, что 90% из них оставались стабильными или увеличивались в период с 1978 по 2009 год. За это время среднегодовая температура на месте исследования выросла на 3.5°F, а количество зимних осадков также увеличилось.

"Вы видите потепление, увеличение влажности и рост или стабильность популяций бабочек. Можно подумать: 'Отлично. Бабочкам нравится этот более тёплый и влажный климат'. Но это не так", — говорит эколог Марк Хантер из Мичиганского университета.

Скрытый негативный эффект

Используя современные статистические методы, Хантер обнаружил, что более высокие температуры и увеличение осадков снижали темпы роста популяций. "Каждый раз, когда погода была особенно тёплой или влажной, это негативно влияло на темпы роста популяций".

При этом, поскольку большинство популяций оставались стабильными или растущими, единственным объяснением является то, что какой-то неизмеренный фактор смягчает негативное влияние климата и маскирует его эффекты.

Широкие последствия

Выводы исследования выходят за рамки изучения бабочек в Лапландии. Если неизвестные экологические силы помогают противодействовать вредному воздействию изменения климата на этих насекомых, то аналогичный "маскирующий" эффект может происходить и в других местах. В таком случае учёные, вероятно, недооценивают вредное воздействие изменения климата на животных и растения.

Детали исследования

Работа проводилась в заповеднике Вярриё, в 155 милях к северу от Полярного круга. С 1978 по 2009 год учёные с помощью световых ловушек поймали 388 779 бабочек 456 видов, из которых для анализа отобрали 80 наиболее многочисленных видов.

Неизвестные буферные механизмы

Финские исследователи, десятилетиями собирающие данные в заповеднике, отмечают постепенное увеличение плотности деревьев и кустарников, ускорение роста деревьев и подъём верхней границы леса. Деревья обеспечивают бабочек пищей и укрытием, а листовой опад — местами для зимовки и укрытиями от хищников. Возможно, наблюдаемые изменения растительности помогают компенсировать негативные эффекты потепления, но эта гипотеза в текущем исследовании не анализировалась.

Ключевые вопросы

Главной неизвестной остаётся продолжительность этого буферного эффекта. "Большой вопрос в том, как долго продлится этот смягчающий эффект. Продолжится ли он бесконечно, или негативные последствия изменения климата в конечном итоге просто пересилят эти буферы, вызвав коллапс популяций бабочек?" — задаётся вопросом Хантер.

Исследование показывает, что "простые временные изменения численности популяций не всегда могут быть использованы для оценки воздействия изменения климата на динамику организмов".