Окаменелости трилобитов раскрывают тайну древних "следов"
Ископаемые останки трилобитов из Марокко с редко сохранившимися мягкими тканями могут принадлежать ранее неизвестным животным, оставившим характерные окаменелые "следы" вокруг древнего суперконтинента Гондвана.
Трилобиты, вымершие около 250 млн лет назад, были распространённой группой морских животных с твёрдым кальцинированным экзоскелетом.
Исследование под руководством Университета Аделаиды, опубликованное в Scientific Reports, описывает три образца трилобита Megistaspis (Ekeraspis) hammondi возрастом 480 млн лет. Длина образцов — до 30 см, на них сохранились мягкие части, демонстрирующие уникальную комбинацию пищеварительных структур и двойных ветвистых конечностей.
Ключевое открытие: первые три пары ног, расположенные в голове, несут короткие крепкие шипы, а ноги дальше в грудном отделе и хвосте — гладкие.
"Мы полагаем, что именно этот специализированный тип ног производил ископаемые следы, названные Cruziana rugosa", — говорит доктор Диего Гарсия-Бельидо. — "Эти морские животные вспахивали осадок на морском дне в поисках пищи передними ногами, оставляя двойную борозду с параллельными царапинами от шипов. Ноги, которые мы видим на этих новых окаменелостях, соответствуют следам, известным как Cruziana rugosa".
Впервые представлены:
- Сохранившийся кишечник с ассоциированными пищеварительными структурами.
- Полный набор обеих ветвей конечностей трилобита.
Пищеварительная система также показывает уникальную комбинацию: "зоб" вместе с несколькими парами пищеварительных желёз (цека) в верхних отделах. Ранее у других трилобитов находили либо зоб, либо парные цека, но никогда — вместе.
Cruziana rugosa — один из самых распространённых типов следов в нижнепалеозойских отложениях Гондваны. Теперь стал понятен процесс их образования: отпечатки выстраиваются в наборы до 12 параллельных царапин.
Сохранение мягких тканей у трилобитов — крайне редкое явление (известно лишь около двух десятков случаев), так как их внутренняя анатомия обычно быстро разрушалась после смерти.